一昨日夜からの頭痛が、昨日になって、断続的に頭が割れるような痛みに変わり終日苦悶した。去年のＭＲＩ検査で「軽い脳梗塞が進行中」と診断されたことを思い出し、今朝、脳外科クリニックに駆け込んだ。主治医に相談すべきかどうか迷ったが、紹介状を書いてくれる程度だろうとの判断が先行した。
脳外科の専門医として高名な医者だけに、待合室は超満員。いまどき珍しく予約不要で受付順ということもあって、患者が朝方に集中するのだろう。待つこと1時間で、簡単な問診後、レントゲンを撮り終えると次はＭＲＩの順番を待った。すべての検査を受け、診察室に呼ばれた時には正午を過ぎていた。
スクリーンにアップされた写真を観ながらの詳しい解説には説得力があった。さいわい、心配した脳梗塞ではなく、頚椎に軟骨が突き出ていて血管を圧迫することから生じる痛みだとの診断だった。先に脳梗塞と判断したのは間違いではないが、”加齢性のシミ”みたいなもので、いわば「隠れ脳梗塞だよ」とのコメントに救われた。
しかし、頚椎の方が重傷で今後の治療方法は、明後日、再来院した際指示するとのことだった。看護婦から日常生活面での注意事項を受け、二日分の痛め止め用の薬をもらって帰宅したのは午後１時近くだった。マラソンのような激しい運動は好ましくないとの一言が重苦しく耳に残った。