外国語力を養うために、日本語力をアップさせましょう！

　コロナ禍にあって、長いドメスティックな時期が終わり、またまた人々の目は世界に向くようになってきました 町中にも外国からの観光客が目立ちますね。為替の関係もあり、今、日本は人気の国のようですね そうなると、俄然、外国語力、特に世界の共通語である英語力は必須です。
　英語圏の国でなくとも、英語さえ話すことが出来れば、大抵、困ることはありません だからこそ、昨今、外国語教育、特に英語教育に関しては、どんどん早期からの教育が重要視されています。そして、多くの家庭では、「我が子の英語教育は、いつ始めようか」とハラハラ、ドキドキ・・・
　しかし、まわりの言葉に踊らされたり、流されたりするだけではなく、十分にご両親で外国語教育について考えた上でのハラハラ、ドキドキ、でしょうか？

　コロナ渦が数年続き、海外での駐在者が減少したからでしょうか、最近では少なくなりましたが、一時、駐在から帰国されたご家庭のご相談で多かったのが「駐在中に覚えた外国語力を維持させたいい」というものでした。
　そういう相談は、「この幼児期に数年間も駐在をしていたため、我が子の母国語力が心配です。どのようにキャッチアップすれば良いでしょうか？」というご相談よりもはるかに多かったのですよ
　私は、そういう状況を大変危惧していたのでした なぜかって？はい、なぜならば・・・
　日本人であれ、何人であれ、母国語ほど大事なものはないから、です もちろん、それは「自分は〇〇人だ」という、人としての柱となるアイデンティティの問題でもあります。そして同時に、あまりみなさんは気に留めていらっしゃらないことなのですが・・・「人は皆、ものを考える時には『母国語』で考えている」ということ。
　外国語で話す時には、頭の中で母国語で考えた結果、その母国語での考えを外国語に置き換えて話す・・・という作業を勝手に頭の中でしているのですね。
　外国語力に長けていれば長けているほど、その置き換えに要する時間が短くなる、ということでもあります。
　つまり、考えるための術である母国語力が低いと、当然、外国語力も低くなる
　いかがですか？これで、母国語の重要性をご理解いただけたのではないでしょうか？
もちろん、成長していくうちに語彙力は増えてきます。だからこそ、外国語力も向上していきます。知っている母国語の語彙が多ければ、それを外国語に置き換えて話せるわけですし、話したい、と思えましから。
　
　しかし・・・
例えば、４歳児が、１００個の外国語の単語を覚えたとして・・・どれだけのことが話せるでしょう？その覚えた１００個の単語をすべて使って、十分に「会話」ができるでしょうか？
　母国語力を磨き、思考の幅と深さを広げていかなくては、まず、考えることそのものが稚拙でしかありません
　言葉は「手段」ですからね。その言葉を使って何を話すか？これは、何を考えているか？にも通じます。知らず知らずのうちに、幼児期の外国語教育が、「語彙を増やすこと」が目的になってしまってはあまりに残念です。
　もちろん、そういう外国語学習も「子どもの興味を広げる」という目的のための一つの方法であれば素敵です １００個の外国語の単語が、どんどんと子どもの世界と興味を広げてくれますものね　ただ、それが親の自慢や自己満足で終わってしまったり、また、それが「外国語教育である」という少しずれた感覚、勘違いになってしまうのは・・・どうでしょうね

　子ども達が幼いうちから、しっかりと、正しく美しい日本語を周囲の大人から学び、真似て、それを自分自身のボキャブラリーとして使いこなせるように習得し、様々な考えを巡らせるようになっていくことこそ、理想的な「外国語教育の基盤」となります そうなれば、間違いなく、その子の外国語力も大きく豊かになり、立派な国際人として育っていってくれるでしょう

子どもって、たくましいですよ！

　前回は、子どもの留学や外国で開催される子ども向けのキャンプなどについてご提案をしました。以前に何度かクラブマナーズ・ニュースには書いたことがあったのでは？と記憶していますが、正式な形でみなさまにお伝えをしたことはなかった、と思います。
　これほど「グローバルな社会」と言われるようになって、このことをご紹介しなかったことを、とても不思議にも思い、ある意味では悔やんでもいます とは言え、今さらそんなことを言っても意味がありませんので、前回と今回であらためて
　
　私達が何か「事を成そう」「始めよう」とする時、まずすることは、その手助けをしてくれる、お世話になる、企業や人を探します。こういう第三者の手助けがなければ、何事も前には進めませんものね。
　しかし、実際にはなかなか、信頼できる企業（人）、納得のいく企業（人）を自力で見つけるのは至難の業です ネット社会となり、情報が溢れれば溢れるほど、選択する基準が定かでないと、よけいに選択することは難しい…　大変失礼な表現をお許しいただければ、それがどんな業種であっても、少々気にかかる、ちょっと首をかしげたくなる、かなり眉唾に感じるる、等々、マイナスを感じるところはたくさんあるもの、です。
　だからこそ、大切な我が子の「新しい経験」のためにお世話になるところは、間違いたくありませんよね。
　前回の６月１０日にアップした回にもご紹介しましたが、私がみなさまにご紹介する海外教育研究所は、代表者もカウンセラーの方々も、長年私が懇意にしている、信頼に値する方々です。長年、大人ではなく、小学生を含む子ども達の海外経験に関する諸々を手掛けています。縁あって、私の夫が約１０年間、この留学の仕事に関わった時の企業、お仲間です。
　興味は持ったものの、まだまだ具体的なプランがあるわけではない、という方がほとんどだと思います。でも、そういうプランのあるなしに関わらず、将来の参考のために、是非、海外教育研究所のホームページをご覧いただくもの一興だと思います

　今日は、ちょっと私の昔話をご披露しますね
私は結婚前、日系二世の経営する英会話学校で、子ども達に英語を教える仕事をしていました。その仕事の一環として、大手旅行者が主催する「海外での子ども向けプログラム」に同行し、添乗員兼、通訳兼、お姉さん兼、子ども達のお世話係…という仕事もしていたのです。自分で言うのも何ですが、雇う側としては「一人何役もこなす、働き者の便利な人」だった訳です、はっはっは
　ある夏のことです。
私は、小学校３年生から高校１年生までの２５名と一緒に、カリフォルニア州のSquaw Valley（スコアヴァレー）というところで開催されたサマーキャンプに同行しました。Squaw Valleyは、２０２２年には名称を変更し、現在ではオリンピックヴァレーと呼ばれています。そこはシエラネヴァダ山脈に囲まれた高原で、１９６０年に冬季オリンピックが開催された地。近くには美しいタホ湖もあり、冬には大きなスキーリゾートとなりますが、夏には乗馬や川下り、トレッキング、等々、様々なアクティビティーが可能な、まさにサマーキャンプにはうってつけの場、なのですね。
　「サマーキャンプって？」と思われた方… スヌーピーが登場する「ピーナッツ」というコミックをご存知でしょうか？その中で、チャーリーブラウンやサリー、ルーシーやライナス、シュローダーが、夏休みに入るとすぐ、親達に送り込まれていた野外活動の場、ですよ。アメリカでは、親と一緒の家族旅行というよりも、子どもは子どもで研鑽を積む、ということが一般的です。

　おっと、脱線してしまいました。
そのサマーキャンプでは、現地で約１週間を過ごすのですが、子ども達はアメリカ人のキャンプリーダー達と一緒にグループに分かれ、昼間は様々なアクティビティーに参加。そして、夜は１室に４名程度、子ども達のお部屋で過ごします。ですから、私は現地での滞在中、夜は何度も部屋を巡回し、子ども達の要望に応えたり、ホームシックでシクシク泣く子の相手をしたり…と、大忙しでした
　そんな多忙を極める毎日でも、まだ２０代前半で子ども達と接することがそれほど得意であったとは言えない私でも、決して疲労困憊もせず、嬉々として精力的に子ども達と一緒に過ごせたのは、まさに「子ども達の大きな成長を感じる現場に立ち会える幸せ」を感じ、「子ども達の知恵や学びの素晴らしさ」を実感できたから、でした。本当に、子ども達の様子は感動でした　

　子ども達は毎日、アメリカ人のキャンプリーダー達と身振り手振りでコミュニケーションをとり、乗馬をしたり、川遊びをしたり、山歩きをしたり… すこぶる楽しそうでね。そして、夜ともなれば、小学校３年生も４年生も、一生懸命にバスタブや洗面台で水着やTシャツなどを洗濯し、干しているのです
　部屋を見回りに行った時、「なあなあ、おねーちゃん、Tシャツ、洗濯したんやけどな、絞ってもまだまだビショビショやねん。どないしたら、もっと絞れるん？教えて～」と言われ、大判のバスタオルと一緒にTシャツをクルクル、ネジネジ包み、大笑いしながら絞りました。これは、あちこちの部屋で大ウケでした
　子ども達は本当に愛らしく、私の想像をはるかに超えるがんばり屋でした

　でも、ふっと思ったのです。子ども達はみんな、本当に彼自身の家でも、こんな風なのだろうか？と…
　そして、きっとそんな訳ないんじゃないかと思いました。
３日ほどが経過した時、私がしみじみ思ったことは…　きっと、彼らのすぐそばに頼る親がいたとしたら、こんな様子ではないだろう。親のいない状況に置かれ、自分ですべてをしないといけない、という環境に置かれてはじめて、彼らは逞しくなったのだ、と。
　最初は泣いていたような子どもでさえ、だんだん弱音など吐かず、真剣に物事に向かっていくようになるそして、そういう一つ一つの経験からいろんなことを感じ、考え、しっかりと学んでいっているのだ、ということ

　その時に感じた「子どもってすごい」「子どもって素敵」という思いと、「自分で考え、判断し、行動できる子どもこそ、きっと素晴らしい人生を歩んでいくのだろう」という確信が、マナーズのまどか先生の原点になっている、と今、あらためて感じます

　子どもって、本当にたくましいです そして、たくましくあれる状況を敢えて作ってあげる工夫こそ、子どもを成長させるチャンスとなる 大切に守るばかりが愛情ではないのだよな、と常々考えています

小中高生の留学

　この３年間、本当に「すべてのこと」が停滞しました
６５歳の私にとっても、この停滞の３年間は長かったと思いますが、学校に通っている子ども達にとっては、本当に貴重で、大切な３年間でした
　とは言え、世界的に拡がるパンデミックの前には、全世界の人達はみな、「足ふみ」をしなければならなかったのです・・・

　中学に入ったら、夏休みに海外で開催されるサマーキャンプに行かせたい、と思っていたご家庭。
　高校に入ったら、短期留学でも考えたいと考えていたご家庭。

そんなご家庭の思いは、見事に「コロナ」に踏みつぶされました。結局、空白の３年間となり、中学１年生は高校生になり、高校生はすでに大学生に・・・

　もし、みなさんが短期であれ、長期であれ、我が子に海外経験のチャンスをとお考えの方がおいでになれば、是非ぜひお知らせくださいね。長年懇意にしている留学コンサルタントをご紹介いたします 留学のご相談から、実際のお世話まで、心底安心してお任せのできるところです。
　私の夫が１０年間、留学やインターンシップの仕事に関わったことがありました。ご紹介をする企業は、そのすべてを引き継いでくださった企業です。夫が関わる以前から、長年、留学に関わってこられた信頼できる方、スタッフばかりです
　昔から「かわいい子には旅をさせよ」と言います。とは言え、全くコネクションも面識もない企業のお世話になるのは心配ではありませんか？
　
　つい先日、この方とメールでやりとりをしたところ、長い長い暗転の時期を終え、今年の７月８月は、９０名違い小中高校生が海外に出ていくそうです やっと、元通りになっていくようだ、ということでした。
　もし、少しでもご興味を持たれたら、ホームページだけでもご覧になり、「どんなプログラムがあるのか？」「どういう企業なのか？」等々、チェックしてみてくださいね

　（株）海外教育研究所　https://www.kaigaikyoiku.jp/