寒中みそぎ祭り

函館から車で１時間半ほどのところに位置する木古内（きこない）町。

是非、一度は見たいと思っていた寒中みそぎ祭りの見物。
毎年1月中旬に行われるこのイベント、今年は１月１３日から１５日。
祭りの最高潮は１５日とのことで、さっそく車で駆けつけた。

ふんどし姿の若者が極寒の海へ入り、豊作や豊漁を祈願する。
木古内町に１６００年代から建つ佐女川神社に伝わる伝統行事。
行事の歴史も相当古く、今年で１８１回目とか・・・。

祭りに連動して、木古内町寒中みそぎフェスティバルも同時開催。
おでん、焼き鳥、だんご汁や特産品の販売などで盛り上がった。
それにしても厳寒の北海道・・・それも海。
海水温６度、外気温マイナス３度とかで、とにかく寒い。

いくらイベントとか、神のお告げとか言うが・・・生身の体。
歯を食いしばって、吹雪の中で厳寒の海に飛び込む若者たち。
相当に寒いに違いない・・・裸の若者がとても可愛そう。

海から上がり、今度は真水のお清めとかで、木桶で水をすくい・・・。
その冷水を、立ち膝で腕組みをした行修者の背中にぶっかける。
冷水を耐え忍ぶ姿も、勇壮そのものである。

１５分ほどのイベントだったが、とても長く感じた・・・。
完全防寒で観ていたが、震え上がって鼻水は、た～らたらタラ。
指の感覚もなくなり、寒いの、なんのって・・・とにかく寒ブかった。

と言うことで帰路は、温泉に立ち寄って暖かさを取り戻し・・・。
おまけに晩酌は、めったに飲まない日本酒を用意。
電子レンジでチ～ンと熱燗して、至福のひととき・・・。