我が家のミニ果樹園で，イチジクの手入れをしているときのこと。イチジクの葉の間から，白っぽいョウが一羽舞い上がり，すぐに同じイチジクの葉に降りました。まったく思いがけない出来事でした。
おもしろいことに，葉の裏に付くと翅をベタッと広げた格好をしたのです。写真を撮ろうと思って，近づくと再び舞い上がりました。そうして，やっぱり葉の裏に舞い降りてきて，同じように翅を広げました。
図鑑では見たことがありますが，実物を見るのは初めてのチョウでした。そんなわけで，名は浮かんできません。風が吹くなか，指で葉を支え，かろうじて一枚だけ写真に残すことができました。
なんだかくわしく調べたくなって，大急ぎで自動車からビニル袋を持ってきて，採集しました。それを持ち帰って調べた結果，イシガケチョウと判明。
せっかくなので，いろんな角度から接写撮影をしておきました。相当にいろんな目に遭ったのか，翅の縁がボロボロ状態です。
撮影後，図鑑（『原色日本昆虫生態図鑑（Ⅲ）チョウ編』保育社刊 ほか）を調べて，「ほほーっ！」と驚く事実が見えてきました。分布の北限は三重県だとか（別の図鑑には，「紀伊半島以西」の記述あり），幼虫の食餌植物の一つがイチジクだとか，産卵は新葉・新芽にしかしないとか，です。
分布からみると，わたしが住む地域は境界近くだと思われます。ということは，ありふれたチョウなのではなく，珍しいチョウといってよさそうです。
それが果樹園のイチジクにいただなんて。「そしたら，もしかすると産卵に来ていたのかもしれない。卵を探してみたら？」。わたしの脳裏をかすめたのがこの“？”でした。