幾つもの夢が！

9月14日のSLS(the Space Launch System)に関するNASA発表については、既にスペースサイトさんやスペースレフさん等で紹介されてます。
でも、遅ればせながら当ブログでもメモしておきたいと思います。

NASAは、地球軌道を超えた地球と月の間の宇宙、地球接近小惑星、そして火星およびその月、更にその先の宇宙を目指す為にNew Deep Space Exploration System開発計画を発表しました。
2017年には、最初のミッションに飛び立つ計画です。

下図は、アニメーションですが頼もしいですね。
動画は、こちらです。



NASAのCharles Bolden長官が下記のように話してます。
「この打上げシステムは、アメリカに良い雇用を生み出し、宇宙でのアメリカのリーダーシップの継続を保証し、更に世界中の何百万人の人々を活気付けることでしょう！」
「Obama 大統領は、我々に大胆にそして大きな夢に向かって進むように促しました。そして、そのことこそが我々がNASAで行っていることです。私は、スペースシャトルで飛んだことを誇りとしていますが、明日の探検者達は何時の日か火星を歩くことを今、夢見ているのです。」

SLSは、スペースシャトルとコンステレーション計画の遺産を引き継ぎ、無駄にはしないで発展させる形を取っています。
当初のペイロードは70t程度ですが、最終的には130tを目指してます。
下図の左が「SLS Initial Lift Capability」で右が「SLS Evolved Lift Capability」です。
詳しくは、SLS Fun Facts (PDF) にて


エンジンの構成は、液体水素/液体酸素エンジンをメインエンジンと第2段の両方に使用し、固体ロケットを追加する形です。
この構成は、ロケットに汎用性を持たせることが出来ると言ってますね。
必要に応じて打上げ能力を変えることができるとのことです。

メインエンジンは、なんとRS-25D/E (Space Shuttle Main Engine)です。
上段は、J-2X Engineです。コンステレーションで開発されたエンジンですね。
まさに、スペースシャトルの実績とコンステレーション計画の遺産が引き継がれている訳です。

上手に考えられた計画ではないでしょうか？アメリカの底力を感じます。
予算が無くたって大きな目標があれば、いろいろな工夫が出てくるものですね。