近江商人の庭

彦根城の玄宮楽々園を見学した後は，東近江市五個荘にある，近江商人の屋敷めぐりでした．

五個荘の金堂の町並みは，重要伝統的建造物保存地区となっており，ちょっと離れた場所にある藤井彦四郎邸を皮切りに，この区域にある屋敷，中江準五郎邸，外村宇兵衛邸，外村繁邸，金堂まちなみ保存交流館(旧外村宗兵衛，中江富十郎邸)を見学しました．

金堂の町並み．白壁と舟板張りが目を引きます．

舟板を壁に張っているのは，これくらいものを大切にしたという象徴のようでした．

お屋敷の板塀．どこも水路が切ってあり，昔修学旅行で見た萩のまちを思い出しました．さすが，琵琶湖の近くですね．

ちょうどこの期間，商家に伝わる武者人形めぐり，やっていました．家の窓辺で金太郎がクマと相撲を取っていました．

町の中を流れる水路から，各家庭には「川戸」という，洗い場兼防火用水兼魚の生け簀が設置されたりしています．

たくさんの奉公人たちの分までここで食器洗いしたら，絶対腰痛になりそう・・・

当時近江商人は商いは他国で行い，屋敷にはおかみさん(お家さん)がたくさんの見習いや女中，奉公人の教育を一手に引き受け，切り盛りしていたそうです．

近江商人と言えば「売り手よし，買い手よし，世間によし，の三方よし」．

江戸時代，天秤を担いで見知らぬ諸国を回って産物を売るには，様々な知恵と努力が必要だった事でしょう．

そこで，各家ごとに家訓があり，質素・倹約・勤勉・正直・堅実の精神を家族，奉公人にいたるまで徹底して暮らしていたということです．

そんな近江商人屋敷の庭は，質素・・・かと思ったら違いました．

自分たちの居住空間はたしかに質素ですが，お客さんをもてなす「場」である客殿と，庭園はゆったりとして贅沢な造りです．

明日からは近江商人屋敷のお庭を紹介したいと思います．