半藤一利『手紙の中の日本人』

この歳になってくると、今まで読んだり、聴いたりした本やＣＤ
の中からベスト10（あるいはベスト20）を選んでみようかと思っ
たりする。

読んだ本からたった10冊に絞るのは大変難しいが、小泉信三『海
軍主計大尉小泉信吉』は「当選確実」である（→こちら参照）。


　海軍省から戦死の電報が来たとき、私は外出中、妻は老母の許に来客があっ
　て手伝いに行って居り、家には娘二人と従姉が一人遊びに来ているのみであ
　った。そこへ「親展電報」とあったので、娘等は開封すべきかすべきでない
　か、恐れ惑った末開封して兄の死を知ったのである。二十一と十八の少女二
　人、父母の帰宅を待つ間の心は、想像すれば哀れというべきであろう。
　しばし程経て加代子はまた作った。
　　　我兄よまこと南の海の底に
　　　　　水漬くかばねとなり給ひにし
　「水漬くかばね」という言葉が、特殊のひびきを以て聴かれるようになった。
　（『海軍主計大尉小泉信吉』p211）

小泉信三の長男信吉が戦死したのは昭和17年10月22日のことだっ
た。


先日、ブックファースト青葉台店で、半藤一利『手紙のなかの日
本人』（文春文庫、2021/7）を何気なく手に取ったら、その中に
＜「サムライたれ」と説く小泉信三＞という一文があり、『海軍
主計大尉小泉信吉』の出版「秘話」が書かれていたので、思わず
買ってしまった。


本書『手紙のなかの日本人』より

　なによりもまず手紙を、それも全文を引用したい。

　　君の出征に臨んで言って置く。
　　吾々両親は、完全に君（注：長男の信吉）に満足し、君をわが子とするこ
　　とを何よりの誇りとしている。（以下略）（本書p216）

　昭和三十年代の初め頃に出版部員であったときに、小泉さんの担当として、
　広尾の家をしばしば訪ねることがあった。･･････
　そんなある日のこと、広い応接間で原稿の出来るのを待っていたとき、「こ
　れでも読んで待っていてくれ給え」といって小泉さんみずから手渡されたの
　が、（300部限定）私家版の『海軍主計大尉小泉信吉』であったのである。
　一読、大感激したわたくしは、さっそく一膝も二膝も乗り出して「ぜひうち
　から本にさせて下さいませんか」と頼み込んだ。小泉さんは「駄目です」と
　いったきり、くどく頼み込む隙のない厳しさを示し、とりつく島もなかった。
　理由はなんら言わない。しかし「駄目」の一言は圧倒的な重さをもっていた。
　（同p218）
　注：（　）内は私が補ったもの。


小泉信三は、昭和41年5月11日に心筋梗塞で亡くなった。
文藝春秋社から『海軍主計大尉小泉信吉』が発刊されたのは、同
年8月15日である。

半藤一利の本書には、『海軍主計大尉小泉信吉』が発刊されるま
での、小泉信三没後の、さらなる詳しい経緯が書かれている。


半藤一利『手紙のなかの日本人』（文春文庫）
小泉信三『海軍主計大尉小泉信吉』（文藝春秋社）単行本