希望はどこにあるか？（２）

　北朝鮮の難民と見られる４人が青森県の深浦で保護されたということです。８世紀から１０世紀にかけて今の北朝鮮から中国東北部を版図としていた渤海の使節がこのあたりに漂着したという話を思い起こしました。白神山地をはじめて訪ねたとき十三湊（とさみなと）に寄り、知ったことです。笹舟のような船で良くもたどり着いたものです。
　＜北朝鮮帰国者の生命と人権を守る会＞が早速、声明を出し、政府にたいし、北朝鮮人権法に基づき、難民として処遇するように求めたことは時宜にかなっています。これからどれだけの人々がこうやって日本海をわたってこられるかはわかりませんが、助けを求めてきた人たちを受け入れる心と仕組みを作って行くことがいよいよ現実味を帯びてきたのです。
　北朝鮮に関わる人権問題は拉致事件だけではありません。金独裁政権は今日の世界で、私たちの常識では考えられない支配体制を作り上げています。僕は古代の王朝国家のようなものかと想像しています。そこには国民はいません。人々は王様の巨大な墓を作ったり、王権に従わない人たちを征服する戦争に動員される奴隷のような存在です。朝鮮戦争という征服戦争に失敗して、その人員不足を補うため日本から動員した１０万人くらいの人たちの運命は過酷です。近代的な市民の意識を持っているため、反抗的と見なされ、強制収容所に入れられたり、公開処刑されている人も少なくありません。１０年ほど前には３００万人に達する人々が餓死したと伝えられました。今も多くの人々が飢餓線上をさまよっていると思われます。
　僕の想像が多少とも事実であるとすれば、隣人である私たちは否応なく、この事実に直面させられます。戦争などの極端な悲劇を避けるために今できることを力を合わせてやるほかはありません。
　金正日が日本人拉致を認めた日（０２・９・１７）をさかいに、僕は拉致問題をはじめとする北朝鮮問題に力を割くようになりました。もとより微力ですが、友人たちと協力して、横田さん夫妻を招いてお話を伺ったり、早くから北朝鮮難民の救援に取り組んできた方々の報告を聞いたり…。「考える会」の機関誌『木苺』でもこれらの貴重な取り組みやさまざまな考えを交流するようにつとめてきました。人権や教育に関わるグループでこのように取り組んできた例はあまり聞きません。
　「考える会」を終結させることを僕が考えるようになったのは、直接的には私たちの高齢化・病気などにより、責任ある活動が困難になったという事実からですが、私たち世話人の問題提起に答えてくれる会員や読者が少ないというより深刻な事実を認めざるを得ないからでもあります。呼びかけても活動に参加してくれない、意見も書いてくれない。誰がどういう考えを持っているかがさっぱりわからないのです。新しい友人たちとの出会いは私たちを励ましてくれたのですが、新しい酒は新しい革袋に入れるほかはないようです。世話人会で相談し、終結の力が残っているうちに会を閉じることにしました。（つづく）