【日本の固有種、名はハスに似た花とサラシナショウマ似の葉姿から】
キンポウゲ科レンゲショウマ属の多年草。１属１種で、日本だけに自生する固有種。主に本州の太平洋側の落葉樹林の林床に生える。花期は７～８月ごろ。花の直径は３～４ｃｍほどで、長く伸びた花茎の先に淡紫色の花をやや下向きに付ける。
レンゲショウマの「レンゲ」は下から見上げた花の形や色がハスの花（蓮華）に似ていることから。葉の形は２～３回３出複葉と呼ばれ、小葉は卵形で縁に鋸歯がある。その葉の形が同じキンポウゲ科のサラシナショウマ（晒菜升朝）に似ていることから「蓮華升麻」の名前が付いた。別名に「クサレンゲ（草蓮華）」。ただ学名の「アネモノプシス」は「アネモネ」とギリシャ語で「似る」を意味する「オプシス」に由来するという。
レンゲショウマは田中澄江著の『新・花の百名山』（1995年）の中で、長野・埼玉・山梨の３県境にある甲武信岳（こぶしだけ）を代表する花として紹介されている。奥多摩の御岳山（みたけさん）もレンゲショウマの群生地として有名。東京都青梅市の御岳山観光協会と御岳登山鉄道の主催で今「みたけ山レンゲショウマまつり」（９月23日まで）が開かれている。今年で14回目。
レンゲショウマに似た名前の植物に「キレンゲショウマ（黄蓮華升麻）」がある。その名前は筒状の黄色の花を下向けに付け、レンゲショウマに似ることによる。ただ、こちらはユキノシタ科に属し、分類上では仲間ではない。キレンゲショウマは環境省のレッドリストに、近い将来に絶滅の危険性が高い絶滅危惧Ⅱ類として掲載されている。
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