【盆やお彼岸に欠かせない仏花、最近はブーケやアレンジ用にも】
キク科の１年草。原産地は中国や朝鮮半島の北部で、日本には江戸時代中期の享保年間（18世紀前半）に渡来したとみられる。和名は「エゾギク（蝦夷菊）」。これは「エドギク（江戸菊）」から転訛したのではないかといわれる。エゾギク属（カリステファス属）の１属１種の植物だが、かつてシオン属（アスター属）に分類されていた名残から今もアスターとして流通している。属名のカリステファスは「美しい冠」の意。
盛夏から秋にかけて茎の先に白や赤、青、紫など色とりどりの花を付ける。花の形も一重や八重咲き、花弁が球状に盛り上がったポンポン咲きなど様々。切り花として全国各地で栽培されており、とりわけ仏花として盆やお彼岸に欠かせない花の１つになっている。最近は小輪多花性の品種が「アレンジメントアスター」と呼ばれ、ブーケやアレンジ用としても人気を集めている。
別名に「エドギク」のほか「サツマギク（薩摩菊）」や「サツマコンギク（薩摩紺菊）」「チョウセンギク（朝鮮菊）」「タイミンギク（大明菊）」など。「サツマギク」の名前は日本に渡来後、薩摩（鹿児島）地方で広く栽培されていたことによるという。英名は「チャイナ・アスター」。
「宿根アスター」と呼ばれるものはユウゼンギク（友禅菊）やシオン、クジャク（孔雀）アスターなどシオン属の植物の総称。いずれも多年草で、ユウゼンギクは北米原産の「ニューヨークアスター」の和名、同じく北米原産のクジャクアスターはクジャクソウとも呼ばれる。シオン属の園芸品種はキリスト教の聖ミカエル祭（９月29日）の頃に咲くことから「ミケル（ミカエル）マスデージー」と呼ばれることも。「蝦夷菊や老医のことばあたたかく」（柴田白葉女）。
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