＜手作り〝くまモン〟＞ 昨夏から65体、孫やひ孫に大人気！

【門司在住の91歳女性、近所の知人たちにもプレゼント】

　熊本県のＰＲマスコットキャラクター「くまモン」。2011年春の九州新幹線鹿児島ルート全線開業を機に登場するや、その年の「第２回ゆるキャラグランプリ」で堂々の１位に。ゆるキャラブームの中で人気は絶大、知名度は群を抜く。写真はそのくまモンのかわいいミニ縫いぐるみ。といっても市販のグッズではない。91歳の女性が趣味として孫やひ孫たちのために手作りした愛情あふれる作品だ。

　女性は福岡県北九州市門司区在住。もともと手先が器用で、これまでも毛糸を使った人形や十二支の動物などを作ってきた。くまモンを作り始めたのは昨年７月のこと。台風８号の影響で避難指示が出たため、避難先の宿泊施設へ。そこで退屈しのぎにくまモンに挑戦したのがきっかけだ。

　

　本物のくまモンの着ぐるみは身長が約２ｍもあるが、この人形は体長10ｃｍほどのミニサイズ。それでも１体作るのにほぼ１日を要するという。これまでに作ったのは65体。よく見ると、目や口、眉、赤いほっぺなどの形や大きさが微妙に異なる。表情が少しずつ違うのも手作りの味わい深いところだろう。

　孫やひ孫たちの喜ぶ顔がくまモン作りの張り合いになっている。他にも近所の知人にプレゼントしたり、通院先の病院の窓口に飾ってもらったり。最近評判を聞き付けた知人の１人から「私にも作って」との要望が舞い込んだ。小さな手作りくまモンが大きな笑顔の輪を広げている。（写真は大阪府在住のＯ・Ｈさん提供）