【メキシコ原産、学名から「ラッセリア」とも】
オオバコ科（またはゴマノハグサ科）ハナチョウジ属の常緑低木（高さ50～120ｃｍ）。原産地はメキシコで、日本には明治時代に渡ってきた。枝はよく分枝し弓状にしだれて赤い筒状花（長さ２～３ｃｍ）を下向きに付ける。花の先端は４つまたは５つに裂けて開く。最盛期には無数の花が咲き乱れ、まるで滝のように流れ落ちる。
学名は「Russelia equsetiformis（ラッセリア・エクイセティフォルミス）」。属名は18世紀の英国の医師・植物学者、アレクサンダー・ラッセル（1715頃～1768）の名前に因む。ハナチョウジはこの学名から「ラッセリア」とも呼ばれる。種小名の語源は「エクイセツム属のような形の」。エクイセツム属の和名はトクサ属で、葉が退化して緑色の茎だけが目立つ様子がトクサ（砥草）の仲間に似ていることによる。
和名は花を横から見ると「丁」の字に見えることから。花は赤い色が一般的だが、白やピンク、クリーム色なども。英名では「コーラルプラント」や「ファイアー・クラッカープラント」とも呼ばれる。鮮やかな赤い花を珊瑚（サンゴ）や爆竹（花火）にたとえた。日本でも「バクチクソウ（爆竹草）」と呼ばれることもあるようだ。もともと熱帯育ちのため寒さにはやや弱いが、暖かい地域では春から秋まで長く咲き続ける。
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