毎年３月１５日、地方のお寺では月遅れのお釈迦様のご命日法要が行われる、今年も家内の故郷である日蓮宗の寺院にお参り、家内にとっては幼馴なじみと年に一度のお喋りの場にも。
法要の読経が終わると、団子まきと言う行事が行われ、米粉で作った３色の小さな団子がまかれる、団子はお釈迦様の形見だとも言われ、食べると無病息災で過ごせるというのでみんな競って拾う。
近年は、若い方からもお寺に足を運んでもらうため、法要の前に色んなイベントが行われる、今年は日頃から福祉施設の慰問等ボランティア活動している６人のグループによる歌謡ショーが。
爺の義弟でもある住職、病気快癒、交通安全、厄払い、合格祈願等の加持祈祷のほか、最近は現代の駆け込み寺として、家庭内の悩み事相談に訪れる方が増えて忙しい日々。
小銭入れからのお金の出し入れに手間取ったり、新聞や雑誌をめくるのに指先に湿気を与えたり、子供の頃から見慣れたお年寄りの動作も、今やわが身も脳と指先の連絡が鈍くなり。
一日の最初の労働は寝床をしまう作業から、腰に気を配りながら「よいしょ」と自然に軽く声を出してしまう、終わった後は体の動きも軽くなるが、段々と布団が重く感じる。
和室で長く座るのが厳しくなり、８畳と６畳の和室を板の間に改装して今はテーブルと腰掛の生活、和室用のテーブルは小物置場に、今年も畳屋から御用伺いが届いたが。
今年になって初めて体験する足の冷えと指先の霜焼け、後発性白内障など、体内各部の老化は、爺には内緒で静かに進んでいるようで、若さの過信に対する警告なのかもしれない。
銀行窓口で現金を受け取る年長組の高齢者の姿は見なくなり、みんな機械に向かって、案内表示に従いながら、指先でのタッチ動作も軽やか、たまに行員に付き添われているご仁も。
S駅前にある昔ながらの素朴な味の食堂で、薬の入ったビニール袋を片手に、杖を突いて、ゆっくりと隣のテーブル席に座ったお爺ちゃん、数え８３歳だと言う、大瓶ビール、親子丼、ミニラーメンをぺろり。
近所に、平均９０歳の元気過ぎるお婆ちゃんが３人、Aさんは野菜作り、風邪をひいたことが無いのが自慢、Fさんは早朝から掃除と散歩が日課、Hさんは何時も歩く姿は小走りで。
病院のテレビ前の椅子席に８０歳代と思われるお爺ちゃんが気持ちよさそうに居眠りしている、家内の眼科６か月検診が終わって受付に戻るまで２時間弱、眠る病か、寝不足か、まだ眠っている。
昨年の３月７日、平均寿命８０歳を超えた年齢は人生のオマケだと思って大切にしようと誓ったところ、今日は１個目のオマケ８１歳最後の日、明日は２個目のオマケを戴けそう。
家内は相変わらず編みもの三昧、成果品は全て身内や親しい知人に、爺はパソコン三昧、時に初心者のサポート、それぞれ楽しみながら、人さまにも喜んでもらえた１年だったかと。
０７年から始めたブログも間もなく８年になる、思いつくままのお喋りだが、常に注目記事として上位にランク付けされる喜びが励みと重なり、話しの種は次々と浮かんでくる。
２０年東京オリンピックの年のオマケは７個目になり米寿を迎える、１個の価値は段々と高価なものになるだろう、果たして戴けるか自信もないが、自ら諦めることもなかろう。
先日、ゴミ集積所に新品同様の一人用のテーブルと椅子が収集車の来るのを待っていたが、もったいない、持ち主もテーブルも椅子も可愛そう、あきれ返る、複雑な気持ち。
おそらく裕福に育てられた人だろうと家庭環境に関心を持ってしまう、有効に利用する術もあるのに、昭和ひとけた世代から見たら思いは一緒かと、ぼやきたくもなる。
今年も粗大ごみが集中する年度末に入り、集積所周囲は、しばらく無法地帯と化す、個人で持ち去れば条例違反で罪びとになるし、黙々と後始末をしている市の職員に出会うことも。
寝具、着替え、机程度しかなかった昭和ひとけた組の引っ越しは一人でやれたが，平成ひとけた組の引っ越しは家族ぐるみ、もったいない品々を残して、行方不明に。
