生きるしくみ＜痛みは我慢しない＞

脳に知らせる「警告」＝當瀬則嗣　解説

最近の学生はダメな人や場の雰囲気を無視するような人を「痛い　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　人」と表現するようです。何か人への思いやりが感じられず、私は好　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　きな表現ではありません。「痛い」という言葉は、文字通り人が苦痛　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を感じたことを指すものです。人は、体のさまざまな場所で痛みを感　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　じます。打撲、けがに始まって、頭痛、筋肉痛、節々の痛み、ノドの　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　痛み、腹痛、胸痛など、実にたくさんの傷みがあります。でも、一口に　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　痛みの様子は異なっています。たとえば、手などを切った時に感じる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　痛みと、運動しすぎたときに感じる筋肉痛とを比べると、感じ方は随　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　分と違うものです。さらに、これらの痛みと比べて、おなかをこわした　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ときの腹痛は全く違った漢じですよね。手を切ったときの痛みは皮膚　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　痛覚、筋肉痛は深部痛覚と呼ばれ、痛みを感じるしくみが異なってい　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　るからです。ですから、筋肉痛で使う薬と腹痛で使う薬は全く異なっ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ています。でも、人はいずれも「痛い」と表現しますね。これらの痛み　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　に共通なことは、その場所に強い力がかかったり、炎症が起ったりし　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　て壊れそうになったり、すでに壊れてしまったりしたときに、それを脳　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　に知らせる警告であるということです。警告ですから、痛みは人を不快　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　にさせます。痛みに無頓着では、体がどんどん壊れてしまうのをその　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ままにすることになるからです。また、痛みによる苦痛は、人の心をひ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　どく痛めつけます。痛かったら、痛みを抑えるとともに、早く原因を取り　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　除いてしまいましょう。痛みを我慢する必要はないのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（とうせ・のりつぐ＝札医大医学部長）