発信２００８＜写真の町・東川㊥＞

１５年目の「甲子園」　歓迎　町民にも機運高まる

辺りは一面、緑色の田んぼ。自家用に植えたト　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ウモロコシの間をネコが散歩し、ニワトリやニジ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　マスも飼われている。「こんなのんびりした景色　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　を見たら、都会の子は驚くだろうね」。上川管内　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　東川町の農業大城進さん（４９）今年、「写真甲　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　子園」本選に出場する千葉県立柏高の女子高　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　生３人と教諭のホ－ムステイを受け入れる。例年４日間の本戦会期　　　　　　　　　　　　　　　　　中、生徒たちは町内の宿泊施設に泊まって共同制作するが、今年は　　　　　　　　　　　　　　　　　初めて一泊のホ－ムステイを導入。大城さんと妻美千子さん（４７）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は「受け入れた学校が優勝したらうれしいよね」と、今から歓迎気分　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　に浸かっている。東川町が写真甲子園を始めたのは１９９４年。それ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　に先立ち、８５年に札幌の企画会社の提言を受け、「写真の町」を宣　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　言した。手始めに国内外の写真家に贈る東川賞を創設、「フォト・フェ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　スタ」などイベントを開いた。だが「ちょっとにぎやかだなという程度」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（大城さん）で、町民には親しみがなかった。９０年代初めには、町と　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　縁のない写真家へ賞金を出すことに疑問の声も出た。それへの答え　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　として、町は小学校の授業で写真を教え、町民写真展を開くなど地　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　元に根ざした取り組みに路線を修正し、写真甲子園もその延長上で　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　発案された。５年前からは、写真事業の企画・運営を、町と町民有志　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　約３０人でつくる企画委員が主体的に行い、約３百人の町民ポラン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ティアが支える体制ができた。今年手掛けるホ－ムステイも、それま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　で疎遠だった町民を巻き込も試みだ。企画委員の建設会社社長小岩　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　昭市さん（５２）は「頑張っている高校生と触れ合うことで写真甲子園　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　の魅力を実感できる」という。町内の農業仲原明美さん（５０）も、４年　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前からボランティアとして働き、緊張感や感激を共有できるのがうれ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しい」とすっかりファンになった。トマトや豆腐など東川産の食べ物を　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　味わってもらうことも楽しみにしている。若者たちのエネルギ－の余　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　熱が、町民にも浸透してきたようだ。