コジマだよ！

武蔵野に住んでいたときお世話になったオンボロアパートのオーナーから電話があった。

 

「Ｍさん、ちょっと困ったことになってね、お知恵を貸してもらいたいんだけど」

 

このオーナーには、とてもお世話になった。

オンボロアパートをオーナーの都合で取り壊すことになったとき、次の引っ越し先を探していただき、引っ越し代、敷金、礼金、２か月分の家賃を融通していただいた。

なんの苦労もなく、東京国立に引っ越すことができたのはオーナー様のおかげだ。

恩人と言っていい。

だから、お役に立ちたい。

しかし、こんな非力なガイコツにできることはあるだろうか。

 

一応、話だけ聞いてみた。

オーナーが、30年前に、武蔵野にアパートを２棟建てたとき、新宿の不動産屋に管理を頼んだ。

そして、10年前に、三鷹にアパートを２棟建てたときも、その会社に管理を頼んだ。

しかし、この不動産屋が、ひどかったという。

管理をするといいながら、住民から苦情が来ても１か月はほったらかし。

廊下の電灯が切れてもそのまま。水漏れがしてもそのまま。トイレが壊れてもそのまま。

住民に対して、高圧的な態度を取ることもあった。

管理費分の働きをしていなかったようだ。

そこで、オーナーは、その不動産屋との契約を打ち切り、７年前に自前の管理会社を立ち上げた。

社員３人に専門的な教育を施し、自分の所有するアパートや美容院、月極駐車場、他の人が所有するビルの管理をするようになった。

 

武蔵野のオンボロアパートは、もうすでに壊されていて、年内に２棟の新しいアパートが建てられる予定だ。

しかし、それを聞きつけた新宿の不動産屋が、オーナーに接触を試みるという事態になった。

「素人さんが管理をするのは無理ですね。何かあったとき、取り返しがつかないことになりますよ」と営業の男に言われた。

「素人さんはプロに頼った方がいいんです」

オーナーの杉並区荻窪にある自宅兼事務所に２度顔を出して、さりげなく威圧したというのだ。

 

ヤクザさんか。

 

「今度は、上司を連れてきますよ」という捨て台詞を残していったのが、先週の月曜日のことだった。

そして、今週の火曜日、上司を連れてやってくるという連絡があったという。

「嫌なんだよね。なんか、危ない人と話をしている感じがして」と、オーナーが憂鬱な口調で言った。

「危ない人」というフレーズで、私の頭に、二人の男の顔が思い浮かんだ。

新宿で、いかがわしいコンサルタント会社を経営する大学時代の同期、バッファロー・オオクボと極道コピーライターのススキダだった。

 

オオクボは、大仁田厚氏に似た馬力のある風貌をしていた。

そして、ススキダは、どこから見ても極道だった。

それを本人もわかっていて、ファッションも極道寄りにしていた。

私は、早速二人に連絡を取って、オーナーの窮状を伝えた。

オオクボの第一声は「ちょろいな」だった。そして、ススキダは「ワクワクするぜ」だった。

 

二人との打ち合わせは、簡単に終わった。

火曜日。

何の役にも立たないヒョロヒョロのガイコツは、オーナーの事務所の衝立ての影で、床に胡座をかいて、一番搾りを飲みながらパソコンを開いていた。

事務所にＷＥＢカメラを仕掛けていたのだ。

私が出ていっても相手に威圧感を与えることができない。だから、裏方に徹しようと思った。

 

不動産屋がやってきた。

二人とも小太りの小さい男だった。

いきなり、「どうですか、決心がつきましたか？」と来た。

挨拶もしないのかよ。

本当に、ヤクザさんみたいだ。

オーナーのコジマさんは、憮然とした顔で無言。

そこで、私はススキダたちに、LINEでゴーサインを出した。

 

二人が勢いよくオーナーの事務所の扉を開けた。

反応する不動産屋。

顔が険しくなった。

それに対して、悠然とした歩みで不動産屋に近づくオオクボ。

「新宿でコンサルタントをしているものです」と、二人に名刺を渡した。

えんじ色のダブルのスーツという「いかにも」の出で立ちで、見事に楽しんでいた。

「コンサルタントがなんで？」という当然の疑問を持つ不動産屋。

「私のお客様なんです」と言いながらオオクボは股を大きく広げて前屈みに座った。

次に、ススキダが自己紹介もせずに、いきなり二人の前に座って、「言った言わないは嫌だからよ。今回の話は、録音させてもらうからな」とボイスレコーダーをテーブルに置いた。

そして、二人を交互に睨んだ。

二人は雰囲気にのまれたのか、無言で頷いた。

 

すかさず、オオクボが口を開いた。

丁寧な口調だった。

「コジマさんは、私の大事な顧客です。コジマさんの不利益になることを阻止するのが私の役目です。そちらが無理な要求をすると、こちらのススキダさんともども、面倒なことを考えなければいけなくなります」

そして、ススキダ。

「俺は、歌舞伎町にビルを持っていてな、コジマさんとオオクボさんに世話になっているんだよ」

ススキダが歌舞伎町にビルを持っているのは本当だ。

亡くなったススキダの父親が所有していたものを継いだのである。

そして、突然立ち上がって、「新宿署の捜査二課って知ってるか」と言った。

立ち上がったまま、無言で二人を見下ろすススキダ。

「俺の言いたいことは、わかるよな」

（おまえ、本当に極道にしか見えないな。ハッタリに見えないもんな）

 

相手は無言だったが、勝負ありだった。

手も足も出ないダルマさん状態だ。

しかし、ここで終わってしまったら、オオクボ、ススキダ二人の手柄になる、と私はみみっちいことを考えた。

そこで、私は衝立てから姿を出し、ススキダに向かって竹刀を投げた。

これは、アドリブだった。

たまたま事務所に竹刀が２本あったから、使ってみただけだ。

私の意図をすぐに感じ取ったススキダと、机のこちらと向こうで、立ち合いをし始めた。

ススキダは、スポーツはほとんどダメな情けないやつだったが、剣道は３段の腕前だった。

竹刀の音が、バシバシと響いた。

そして、品のないことに、ススキダが「キエーッ」とか「チェストー」とか叫ぶから、室内は動物園のサル山のようなやかましさだった。

 

突然、もう一人男が現れて、竹刀を振り回すとは、誰も想像できないであろう。

打ち合ったのは、せいぜい一分ほどだった。

気の済んだ私は、竹刀を放り棄てて、また衝立ての向こうに消え、床に胡座をかき一番搾りに口をつけた。

竹刀を持ったままのススキダが、ほとんど放心状態の二人に、「騒がしくして悪かったな。でも、もう来るなよ」と睨んだ。

さらに、今まで紳士的な態度だったオオクボも態度を変えて、「来てもいいが、覚悟の上で来るんだな。ススキダさんを敵に回す度胸があるのなら、俺は歓迎する」と凄んだ。

 

不動産屋二人は、無言で立ち上がり、顔を蒼白にして逃げるように事務所を出ていった。

 

「大成功」と書いたプラカードを出したいくらいの大成功だった。

 

今回の件をプロデュースしたガイコツが、誇らしげに衝立ての影から姿を現して、オーナーに言った。

 

「これで、アイツらも二度と来ないと思いますよ、オオシマさん」

 

「コジマだよ！」

 

私のボケに、正常に反応してくれたオーナー。

さすがだ。

４人で机を叩いて笑った。

「でもねえ」とオーナーが言った。

「Ｍさん、あんた、本当に性格が悪いねえ」

 

え？　俺だけ？

ススキダは？　オオクボは？

 

 

え？　俺だけ？

それはないですよ、ノジマさん。