85.春の里山に咲く花・その4

春の里山の花を画像と文章で追ったこのシリーズも4回目となった。今回は雑木林の林床に咲く花をリポートしてみた。

4月も中旬を過ぎると里山の雑木林では芽吹き始めた木々の新緑や草の葉の初々しいグリーンが陽の光を受け眩しいほど輝いてくる。その明るい林の中を春植物を探して歩くのはとても楽しい。この季節の短い期間に花を咲かせる植物を西洋人は『スプリング エフェメラル（春のはかない生命）』と呼んだ。なんともロマンチックな響きを持つ言葉ではないか。

この「春のはかない生命」の日本の里山代表と言えばセツブンソウやカタクリなどになるだろうか。僕がよく通う雑木林ではこれらの代表選手は見られないが、数年前に目の覚めるような光景に出会った。目的も期待もなしに足を踏み入れた林の中にたくさんの真っ白い花の群落を見つけたのだ。夢中で撮した画像を後で調べてみるとキンポウゲ科の『ニリンソウ』だった。その名のように、切れ込みのある葉の中心から2本の花茎を伸ばし、2cmほどの白い花を咲かせる。よく似た同じ仲間にサンリンソウやイチリンソウもある。この時の情景は今もハッキリと憶えている。誰もいない静かな林の中で床に敷き詰めたように白い花が大きな群落をつくっていて、じっとしているといつまでも花と自分だけの時間が流れているようだった。まさに「秘密の花園」に迷い込んだような不思議な感覚である。以来、春になるとこの秘密の場所に毎年のように訪れる。今年も無事に再会することができた。

ニリンソウの花期がピークとなる頃、周辺の林では他にも多くの種類の春植物の花たちが咲き揃う。全て紹介することはできないがその中からこの日に観察できたものをいくつか、画像をピックアップしてみよう。下の画像の向って左から、センリョウ科の『ヒトリシズカ』シズカは静でその可憐な姿が静御前に匹敵するほど美しいからと言う。次がユリ科の『チゴユリ』。クヌギやコナラの根元に群生し、その名のとおり1cmほどの小さな花を下向きに咲かせるので、うっかりすると見過ごしてしまう。このカットも地面に這いつくばって撮影した。最後はリンドウ科の『フデリンドウ』。秋に咲くリンドウとは違いとても小型である。小指の先ほどだろうか。木漏れ日のさすような比較的明るい林にはえるが、日が照らないと花を開かないので曇りの日などは見つけにくい。春たけなわ。里山ではこれからゴールデン・ウィークの頃までは春植物の花が賑やかだ。まだしばらく楽しめそうだ。


　　　　

84.春の里山に咲く花・その3

4月も中旬になると、そろそろ木々の新緑が伸びてくる時期である。当工房周辺の里山でも芽吹き始めた落葉樹の新葉のグリーンがパステルカラーのように淡く美しい。一口にグリーンと言っても樹木の種類によって色彩が微妙に異なる。緑青がかっていたり、黄色っぽかったり、日本画の画材店で岩絵具の緑色系の新鮮な顔料を眺めているようである。さて、『春の里山に咲く花・シリーズ第3弾』としては、林縁部で観察できる花たちをご紹介しよう。林縁とは、つまり平坦地と丘陵部の境目という程度の意味である。

斜面林がまだ冬枯れ色の早春の頃、真っ先に咲く樹木の花がある。それは数珠を切って枝にぶら下げたような花で、淡いデリケートな黄色をしている。周囲の木々がまだ葉が伸びない頃に咲くのでとてもよく目立つ。キブシ科の『キブシ』という種類だ。僕は里山の樹木の花の中でも特に好きな花でキブシの花房が伸びてくると「あぁ、ボチボチ春が来るんだなぁ」と思う。お次の樹の花はバラ科の『モミジイチゴ』である。山野に多い落葉低木で林縁の比較的低い位置に斜めに出た枝から下向きの真っ白い花を咲かせるので、すぐにそれと解る。花期は以外に短いが、5-6月に直径1、5cmぐらいの美しい黄色のイチゴの形をした実を付ける。黄色いイチゴの意味から一般に『キイチゴ』とも呼ばれる。

それから、草の花である。早春の時期の林や林縁で多く見かけるのはなんといっても、このスミレ科のタチツボスミレである。青みがかった紫色が実に美しい。ときどき驚くような大群落を見つけることもある。スミレの仲間は種類が多く似通っているので同定が難しい。この周辺でもスミレ、ニオイタチツボスミレ、マルバスミレなどを観察している。タチツボスミレが満開になった頃、少し遅れて咲くのはケシ科の『ムラサキケマン』という花だ。ケマン（華鬘）とは花を糸で通した飾りで、ハワイのレイのようなものらしい。この華鬘に似て赤紫の花が咲くという意味でこの名がついたようだ。以上ざっと、春の林縁で目につく種類をとりあげてみた。まだまだ名前をあげればキリがないが、とりあえず今回はここで締めとする。画像はトップがキブシの花房。下がモミジイチゴの白花、タチツボスミレ、ムラサキケマン。