シャッポよ 何処（いずこ）へ

シャッポが消息を絶ってからもうすぐ１ヶ月。
毎日続けていた捜索も、今は出勤の日だけ散策のように行っています。やはり自分の足で探すというのは、初期段階では当然としても日にちが経ってくると、無謀と言っていいほど先が見えず空しさだけが残ります。　それでも、何かしてないと気が済まないんですね。

　　　　　　

ところで頼りの情報網は；
警察、清掃局、動物保護センターのいずれにも該当情報なし。シャッポがいなくなった先月２１日から当地区においては、（ニャンコに関する）虐待や事故の目撃またはそれに関るニャンコの遺体処理はなかった。動物保護センターではノラの保護が数匹あったが、シャッポではなかった。しかも当地区では、一昨年から殺処分ゼロが達成されています。

もっと頼りにしていた情報網は；
店には徒歩で来店するご近所のお母さん方が大勢いらっしゃいまして、皆さんシャッポのことをよくご存知なのです。この方たちが自分の家の周辺や他の店に出向いた折に、もしシャッポを見かければ必ず情報が入ると一番期待していたところでした。

それが今になっても、良いも悪いも情報がまったくない。

　　　　　　

今は老骨に鞭打って歩きながら、いろんなことを考えています。
シャッポは自分で戻れないほど遠くに行ってしまったか、死亡、捕獲、保護を含めた何らかの理由で動けないでいるか、そのどちらかだ。　だけど、仮に前日までの安定した生活を捨て、決死の覚悟で種族保存の恋行動を決起したとしても、まだ野生の勘を残しているシャッポが、戻れなくなるほど遠くまで自分の足で向かう、なんてことがあるのだろうか。

つまり捕獲（あるいは保護）された可能性も否定できません。
監視カメラの結果はここでは語れませんが、あることを警察に通報して資料も渡しました。でも、それがシャッポが戻ってくる手掛かりになるとは思えない。

ちなみにこのことは改めて書きますが、動物虐待はもちろんのこと、連れ去りや保護もれっきとした犯罪です。たとえノラであっても、勝手に持ち帰れば犯罪です。より良い街づくりのため、我らの税金で頑張っている善良な庶民の味方、警察にはどんどん通報しましょう。

　　　　　　

そして、もうひとつの可能性；
シャッポはこの店が嫌になって、自分の意思で出て行ったのかもしれない。ストーカーのようにいつも自分（私）の後を追ってきたシャッポ。そのシャッポの里親探しを念頭に、お泊り訓練だの甘噛み訓練だの、目やにをとったりお手入れしたり、はたまたここにいなさいあそこにいなさいと、時として本気で嫌がるシャッポをいじくり回した。ニャンコは自分からデレデレするのはいいけど、強制されるのは大嫌いなのに。

もしそれが原因でシャッポが出て行ったのだとすると、自分はまたしても彼の信頼と期待を裏切ってしまったことになる。無干渉で放任主義の妻がニャンコに根強い人気があるのもわかるような気がします。（妻は食事やトイレ、寝床の世話はとてもよくするので誤解なく。）

　　　　　　

もちろん諦めるなんてことはあり得ないが、シャッポのいない生活が次第に定着しつつあるのも事実。特にこの時期、シャッポをよく世話していたスタッフが産休や寿退社、病気療養などで３人もいなくなり、シャッポが急速に過去の存在になったようで寂しさも一入となりました。


～いつかきっと、あのラッパのような鳴き声が空耳でなくなることを信じて～