Murder Wears a Cowl:9

Murder Wears a Cowl (A Medieval Mystery Featuring Hugh Corbett) 価格：￥ 1,087（税込） 発売日：1993-04-01

Corbett was breaking his fast in the buttery ...

辞書に載ってませんが，朝食をとっていたという意味かな。またbutteryは辞書を引くと食料貯蔵室とあるけれど，今風の言い方をすれば，

コーベットはキッチンで朝食をとっていた

という事ですね。

さて，早朝コーベットがキッチンで朝食をとっていると，ドアをバンバン叩く音。開けるとケイド。「また殺しか？」「ヘイ親分，ハウィサという娼婦が自室で殺されました」という感じで…

ケイドは朝飯を分けてもらい，ガツガツ食う。が何か狼狽した様子。「知り合いか？」ケイドは食べ物口一杯にして「はい，でも個人的な事です」

そこへのそのそやってきたラナルフを，コーベットは思いっきり絞め上げる。「お前が外をうろつくと全て私の責任になるのだ！　敵は多いんだぞ！　またレディ・メアリーか？！　彼女は身分の高い未亡人だぞ！」しかしラナルフは逆ギレ。「私が何だと言うのですか？！　それともあなかが彼女をお好きなのですか？！」思わず短剣に手が伸びる両者。ラナルフ「今まであなたに仕えてきました。父は誰か知りませんが母は農民の娘でした。母は野望を持っていましたが才能はありませんでした。私は両方あります。いつか王の基にひざまづきます！　騎士にしてもらいます。」コーベット，手を元に戻し，「好きにするがよい。しかし今は別の仕事がある。」

コーベットは，ラナルフ，マルトート，ケイドと共に，以前アグネスの遺体を検分した教会へ。そこで偶然口にした連続殺人の犠牲者の人数が，ケイドのリストと合ってない事に気づいたコーベット，ケイドのリストと，教会の埋葬者リストを付け合わせる。そして（ケイドをナイフで脅して）ケイドのリストに載っているジュディス（ケイドのお気に入り）という女性が，犯人の攻撃から生き残り，ケイドの「妹」として修道院に匿われているという事を知る。

修道院では一行を暖かく迎えた。特に男性の客は好きだそう？　ジュディスはケイドの妹として匿われているのだが，修道女達は何とはなしに，彼女が本当はどんな女性かわかっている様子。ジュディスはケイドを見ると両頬にキスをして挨拶を交わしたが，目の回りのくまが痛々しい。

その日ジュディスは自室に帰ると，戸棚で何か物音がした。飼っていた猫が入ってしまったのかと思って，開けると，突然襲われたそうだ。彼女の肩から肩にかけて，大きな傷跡が残っている。
彼女が見た犯人はフードを被り，焦げ茶の僧服に白い房。これはベネディクト修道僧が着るものだ。すなわち，ウェストミンスターでケイドが黙っていたのは，そこにいた僧達がそのような装いだったから，だったのだ。

ケイドは壁を叩き，ジュディスを見て，すまない，娼婦の言う事など誰も信じてくれない，と言う。コーベット，ジュディスの前にひざまずき，本当の事を言えば，犯人を捕まえ，君を故郷に帰してあげようと約束する。

1年位前，ジュディスや他の女の子達はウェストミンスターに召還され，どんちゃん騒ぎのパーティに参加した。相手の男性はマスクをしていたが，何人かは修道士に違いないと思った。このようなパーティの主催者は，背の高い筋肉質の男で，いつもセニョールと呼ばれていた。

何故修道士とわかったの？とのコーベットに質問に，ジュディス，にっこりして，道に立っていれば，いろいろな殿方の事はたくさん存じております。トンスラがあるのは修道士だけですもの(^o^)

しかし，何故誰も訴えなかったの？というケイドにジュディス，あなたはいい人だわ，でも頭良くないわね，結構なお金や食べ物もらって，誰が訴えるっていうの？　それに，さっきあなたが言ったように，娼婦の言う事なんか誰も信じないのよ。

では，おそらく女の子達を殺したのは修道士であろう。そのようなランチキ騒ぎをした事を隠したかったのか。修道士なら誰も疑わない，家の近くまで入れる，サマービル夫人を殺したのも修道士なのか，確かに乞食のRagwrtの証言，犯人は重いサンダル履き，とも合致する。ベネディクト神父も，それを知ったから殺されたのか。

しかし，ちょっとひっかかる所があると思うコーベット。
セニョールは，センチェでもウォーフィールドでもないだろう。パドリコットなのだろうか？　しかし何故有名な詐欺師であるパドリコットが，修道士を使ってドンチャン騒ぎを起こす必要があるのだろうか？

コーベット，ある事を思いつく。
突然，ケイド，ラナルフ，マルトートを従えて，黄金のトルコという居酒屋へ。コーベットは，ケイドには食事を許さず，代わりに王の印を渡して，（ロンドン）塔の隊長に，至急3隻の軍艦に王家の射手を乗せ待機させるよう命じる。

ラナルフとマルトートには，酒場で食事を許す。

自身は個室にこもり，ケイドの調書をチェック。パドリコットは元々はケンブリッジに通った秀才だったが，そのまま書記になるエリートコースを歩まず，商人になって，海外で取引をするようになる。ところが，ベルギーに滞在中，イングランドが当地の商人からの借金を踏み倒す事件が置き，彼自身は全く関係なかったがイングランド人への仕返しのために，フランダースの刑務所に入れられる。そこを脱獄して以降，パドリコットは悪の道まっしぐら。今やどんな人物でも騙す，超一流の詐欺師に成長した。

そして，準備完了。ケイドが帰ってきた。軍船はウール埠頭に停泊中。ピーター・リマーという隊長が出迎える。船には弓矢等で武装した兵が待機。そして彼らは，ウェストミンスター寺院へ向かう。