天国の南

『天国の南』（ジム・トンプスン）





　表紙のモノクロ写真は、古い映画の一場面のようだ。

　銀色の英文字は、角度によっては光って見えにくくなるので、一瞬、劣化した、本当に古い本だと感じてしまう。

　でも、ジム・トンプスンの新刊。

　古書店でなく、新刊書店で見つけたのに、いまこの作家の本が新しく出版されたのが信じがたく、古本を手に取るような気分だった。

　読み進めていくうちに、これは個性的な犯罪者の物語ではないのだとわかってくる。

　想像していた世界と違う。

　ぶっきらぼうな中に、ときおり、真っすぐな気持ちが見えてくる。

　まるで21歳そのままの文章。

　ジム・トンプスンは、こんな物語も書いていたのか。

　軽い造本もいい。

　膝を立てて床に座り、片手で本を開く、そんな格好がきっと似合う。

　写真はドロシア・ラング、装丁は黒洲零氏。（2018）

愚か者

車谷長吉『愚か者』





　『夫・車谷長吉』（高橋順子著）を買ったけれど、車谷長吉を読んだことがなかった。

　でも、一冊だけ本を持っている。その『愚か者　畸篇小説集』を本棚から出してみた。

　黒い函に入った本。

　その表紙を見て、なぜこの本を買ったのか思い出した。


　函の表1側に、タイトルを印刷した紙が貼ってある。

　そこにはキャッチコピー、さらに価格とバーコードも入っている。

　こんな変わった表紙をほかに知らない。

　下のバーコード部分の背景は白だが、上3分の2は黒。

　その中でタイトルは薄い黒で、全体の中でもっとも目立たない。

　むしろ「お前も勉強しないで、あそんでいると、くるまたにさんみたいになってしまうよ。」という白抜きのコピーの方が目に飛び込んでくる。

　本を抜き出していくと、水彩の自画像が出てくる。

　青々した頭、真っ赤な頬、焦点の定まらない瞳。

　それが天地いっぱいに、本の背側ぎりぎりに入っている。

　全部出してみると、人物画は端に寄っていて、しかもタイトルなどの文字はなく、ほとんどは白い紙のまま。

　黒い函とのコントラストに、もうこの本に満足してしまう。


　絵は自画像かと思っていたが、味のある題字ともに村上豊氏の作。

　装丁は鈴木成一デザイン室。


　読んでみると、この本一冊では、とても車谷長吉を読んだとはいえないと感じる。

　深い穴に落ちてしまうか、ここで踏みとどまるか。（2017）

代書人バートルビー

メルヴィル『代書人バートルビー』





　国書刊行会のこの本は、函入りで、手に収まる幅の、縦に長い変わった判型。

　表紙の装飾は、本だというのを忘れてしまう不思議な空気を生み出している。

　多分、不思議さは、どれがこの本のタイトルなのか、すぐにはわからないことにも起因している。

　一番大きな太い明朝体は「メルヴィル」で、次に「バベルの図書館」、さらに「代書人バートルビー」と「J・L・ボルヘス」が続く。

　で、この本はメルヴィルが書いた『代書人バートルビー』。



　こんなこと言わずにすめばありがたい

　それならば言わずにいてくれればありがたいのですが

　でも言わなくてならない

　残念ながら聞きたくありません、でもわがままは言いません



　そんな、話。（2015）


函から出す

ヤングスキンズ

コリン・バレット『ヤングスキンズ』





　カバーのイラストは、ぼくの好みとはいえない。

　周りの本とは違う、ちょっと変な感じが、逆に興味を引いたのかもしれない。

　それでも、書店の海外小説の棚でなければ、手に取ることはなかったと思う。


　7つの短編、アイルランドの地方都市に生きる若者の話。

　ちょっと暴力の匂いがしたり、本当に暴力をふるったり、心を傷つけるものだったり。

　どこにも行けない閉塞感が漂っている。

　その中に、ときおり繊細さが顔を出す。

　著者自身の気持ちが自然と溢れたのか、それとも巧妙に計算されているのか。

　いずれにしても、心に残る世界に変わりはない。


　読み終わってみても、イラストの違和感は解消されない。

　ヤングアダルトに届くイラストなのかもしれないが、間口を狭くしていないかと心配になる。


　装丁は水崎真奈美氏。装画は葉山禎治氏。（2018）

そしてミランダを殺す

ピーター・スワンソン『そしてミランダを殺す』





　はじめのうち、凡庸な小説だと思ってしまった。

　しかし、読み進めるうち、それは徐々に変わっていき、やがて決定的に何か違うものだと知る。

　その後は「この展開、予想できるはずがない！」という帯のコピーを実感していた。


　章ごとに、違う人物のモノローグが続く。

　同じできごとが、異なる姿を見せる。

　その度に、語る人物に同調していく。

　人殺しの話だけど、それが悪に思えない。

　不思議な魔術にかかってしまった。
　

　カバーのタイトル文字は、ちょっと変わった組み方をしている。

　文字と文字を縦横に結ぶ細い線は、登場人物たちの関係を暗示しているのか。いや、考えすぎか。


　カバーデザインは鈴木久美氏。（2018）