Bruce Sprigsteenの自伝を読んでいて、何度もGoogleマップでニュージャージー州の地図を開いた。
Springsteenはモンマス郡フリーホールド(FreeholdTownship)という街の出身。
この本を読み始めるまではニュージャージー州といえば、Bon Joviの出身地といった事しか知らなかった。
あとは、マンハッタンの隣（本当はハドソン郡という地区が間にある）のニューアークと言う都市が犯罪率が高くて危険、とか。
面積も小さくて、要はニューヨーク市の後背地なんだろうな、くらいに思っていた。
でもSpringsteenがサーフィンをやったと書いているので見てみると、なるほど確かにフリーホールドから東に25㎞から30㎞くらい行くと大西洋に面した長い海岸線がある。
Asbury Parkという海岸、Sprigsteenのファーストアルバム「アズベリー・パークからの挨拶」のタイトルにも使われているのだが、ちょうどフリーホールドの真東にある。ちなみにだがこの読み方はアズベリーで良いのか疑問だ。通りの名前はアズブリー・アベニューと表記されていて、アルバムのタイトルをつけるときに音がアズブリーよりアズベリーの方が綺麗なのでこっちにしたとかではないかと思う。
人種の坩堝のアメリカらしく、当時はイタリア系が集まる海岸とかアイリッシュ系の多い海岸など、人種によって遊び場所が決まっていたらしい。ちなみにSpringsteenはアイリッシュ系の父とイタリア系の母の息子。彼はどっちの海岸にも遊びに行ったのだろうか？
ニュージャージーの海岸は湾とか入り江がなくモロに大西洋に面している。
だから季節や天候によっては凄い波が来たのかもしれない。
また海岸を南の方に下っていくと今度は長い砂洲が現れる。
海岸線と並行しており、アメリカの東海岸でよくみられる不思議な地形。正しくは沿岸州というらしい。
https://alivevulnerable.com/basic/beach/
この沿岸洲の内側は逆に波などはあまり強くないだろうが、場所によっては水の流れが弱いから水質が良くないかもしれない。
この長い砂洲をさらに南に下っていくとラスベガスと並ぶ、カジノの街、アトランティック・シティがあらわれ、その先は岬になっていて陸が途切れ、デラウエア川からつながるデラウエア湾が現れる。
岬で反転して湾の奥へと東側の海岸にそって北上して行き、デラウエア川の河口をさらに遡上すると西岸に大都市フィラデルフィアがあらわれる。
Wikipediaによると人口600万人、全米で6番目というから、ニューヨークが東京だったら、横浜みたいな街なのかもしれない。
youtubeを観ていると、この町の一角にはフェンタニル(オピオイド)という薬物の中毒になった人が集まるする通りがあって、ゴミだらけで浮浪者のテントだらけの街角を正気を失って幽鬼のようにさまよう男女の姿を見る事ができるのだが、秩序が崩壊していて見ていて恐ろしくなる。
フィラデルフィアはニュージャージー州ではなく、ペンシルバニア州となる。デラウエア川が州境となっているのだ。
デラウエア川西岸のニュージャージー州側の地区はカムデンという街で、かつてはフィラデルフィアで働く人々の住宅地として栄えたらしいが、やがて人種対立から暴動などが発生し、治安悪化にともなってそういった住宅地はもっと離れた地域へ移動し、ついにはカムデンは全米でもデトロイト、セントルイスと並ぶ貧困・危険地区となったらしい。
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AB%E3%83%A0%E3%83%87%E3%83%B3_%28%E3%83%8B%E3%83%A5%E3%83%BC%E3%82%B8%E3%83%A3%E3%83%BC%E3%82%B8%E3%83%BC%E5%B7%9E%29
ニュージャージー州の人口分布図を見ると人口の多いエリアは３つあり、①マンハッタンの隣のハドソン郡やニューアーク市の一帯、②フィラデルフィアの対岸から州都トレントンまでのデラウエア川沿岸、③Springsteenの出身のフリーホールドも含めた東海岸一帯、となる。
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%8B%E3%83%A5%E3%83%BC%E3%82%B8%E3%83%A3%E3%83%BC%E3%82%B8%E3%83%BC%E5%B7%9E
フィラデルフィアからさらに南西に下っていくとデルマーバ半島というところの根本を横切ってチェサピーク湾に出て、メリーランド州のボルチモアを経てワシントンD.C.へと至る。
このワシントンD.C.辺りから、もっと北方のニューヨークやボストンまでを含めた地域が米国の東海岸と言われる領域だと思われる。あとはバージニア州のリッチモンド辺りも含まれるのかもしれない。そのさらに南のノースカロライナ州までいくと、なんとなく東海岸とは言わないような気がする。
ちなみに、チェサピーク湾の最奥部にサスケハナ川が流れ込んでおり、この河を遡上していくとペンシルバニア州の州都ハリスバーグにいたるのだが（米国の場合、州都は我が国の県庁所在地のようにその州で最も大きな都市に置かれるのではないようだ。政治と経済を分離するという意味があるのかもしれない。ペンシルバニア州でいえばもっとも大きく栄えているのはやはりフィラデルフィア市なのだが州都はハリスバーグとなっている）、その手前辺りにスリーマイル島がある。あの原子力発電所事故で有名な島である。
ざっと測ってみるとフィラデルフィアやワシントンD.C.から150～160㎞位に位置している。
なんとなく、もっと辺鄙な海辺にあるのだと思っていたが、こんな内陸部の大都市圏に近いところだと知って驚いた。
Springsteenはバスでマンハッタンの音楽関係者の事務所やスタジオに通った、と書いているがどういうルートでいったのだろうか？
距離的にはスタッテン島を経由するのが近そうだが、Googoleマップで見るとこの島は幹線道路があまり発達していないように見えるので、ニューアークの方から回っていったのかもしれない。
フリーホールドの街とアズベリー・パーク海岸にはBruce Springsteenの記念館みたいな観光名所があるようだ。
おそらく行く事はなどなく、空想の世界でああだろう、こうだろう、と想像しているだけだが、それでも中々楽しい。
