たま子

　「じいとんばあ」は介護をテーマにした詩集である。だから、詩を書くべきなのだが「じいとんばあ」がらみのエピソードがあったので、文章で紹介する。
　支援センターに異動になって、直接介護をすることがなくなったが、今度は自宅で家族と向き合ったり本人のテリトリーで向き合う必要が出てきた。まだまだそのことに慣れずにいる私だが、少しずつコミュニケーションをとれるようになってきた。
　先日、デイサービスに顔を出した。担当している利用者さんが来ている時は、自宅より確率よく会えるので助かる。ちょうどタイミングが合わず入浴中だったので、壁面構成などを手伝いつつ、待っていた。
　そこへ一足早く戻った利用者さんの一人が、たまたま昔からの知り合いだった。亡くなった彼女のご主人と、私の父が昔同じ職場だったのだ。
　「おばちゃん！」
声をかけると、彼女は怪訝な顔をした。
　「私誰かわかるかえ？」
　「え？誰だろ？」
　「きよっさんの娘。」
　「え！すず？すず？まあ！すずじゃ！」
私の名前を連呼しながら、おばちゃんは感激してくれた。
　「まあ、４歳だったのに大きいなって。」
・・・。大きい？まあ、ええ大人ですもの。
　「ほんであんたなんぼ（幾つ）になったんで？」
　そう質問すると、ナースが意地悪く（笑）こう言った。
　「当時○○さんは幾つだったん？計算してみんけん。」
　「えっと当時私は３０代・・・今私は・・・。まあ！すず！そんな年？」
よ、余計な事を・・・。そして当然な質問。
　「ほんで、まだ嫁に行ってないん？」
　「・・・うん。」
　そんな懐かしいやりとりの後、私は担当サンとの面会をして、事務所に戻った。
　その日の夜、居合わせたナースからこんな話を聞いた。おばちゃんは私との再会がとても嬉しかったようで、その後も繰り返し話したらしい。そして、送りの車の中でもひとしきり話した後、こう締めくくった。
　「ああ、ほんまに会えて良かった。まさか“たま子”に会えるとは思わなんだ。」
・・・。たま子って。たま子って誰や？？
　ナースは名前の間違え方があまりにおかしく、しばらく他の職員とつぼにはまってしまったらしい。
　「でも、ほかの似た名前いくらでもあるのに、なんでたま子なんやろ？」
そう私が言うと、ナースはこう解説した。
　「すずが転がるように丸いからちゃう？」
・・・・。すずしろ改め「たま子」です。

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