私の両親はふたりとも認知症だった、１３年前に亡くなった父は
幻覚、妄想がでるレビー小体型認知症、４年前になくなった母は
アルツハイマーとレビー小体型認知症、両親とも共通してるのは
初期の兆候として新聞を読まなくなり、趣味や好きなTV番組に関
心を示さなくなったことである。
母は父の認知症で苦労しただけに認知症だけにはなりたくないと
いう気持ちは強く、父の死後、脳トレ有酸素運動を積極的にやっ
てたが加齢には勝てず、９４才のときにとうとうその時がやって
きた、「昨夜泥棒が入った」「〇〇さんがきて泊まっていった」
電話で意味不明なことを言い出した、明らかにおかしいと感じ一
人暮らしの母のもとに行きケアマネジャーに連絡、なんとか施設
に入居することになった。
正直、息子として変わり果てた親の姿にうろたえた、怒ったり、
いらだったり、実際上手に励ましたり行動させたりということは
家族だからこそ抵抗があることを実感したものだ、晩年に認知症
になった両親、弱くなっていく情けない自分との不安と葛藤のな
かで最期はどんな思いでいたのだろうか？息子としてその思いを
いまだにひきずってる自分がいる。
つらいことや悲しいことがあった時、人はどのようにして自分を
支えているのだろうか？私の場合、好きなことをしたこと、楽し
かった思い出が今の自分を助けてくれることがある。
もちろん人との交流も大切であるが、ひとりでいても退屈しない
自分の世界を持つことも大切だと実感してる、本を読むこと、好
きな音楽を聴くこと、いずれも生きていく力になることは確かで
ある。
このひとりの時間、この感覚は私にとって貴重である、誰にも気
がねなく、誰にも気を使わない、この先何があるのかわからない
けれど、自分の心の平安を救うのは結局この自分しかいないと覚
悟して生きることこそ今は大切だと思っている。
７０歳のAさん、夫の死後、遺族厚生年金と国民年金月額９万円
を受給している、ただそれだけでは生活できないのでスーパーの
パートで週３回現在も働いている。
働いているのは決して社会参加とか生きがいとかそういう理由で
はない、生活するためには働かざるを得ないからだ、貯蓄もほと
んどないし頼れる親族もいない。
仕事があるから何とか生活できる、身体が丈夫なのが取り得だけ
ど働けなくなったらどうしようという不安は常にあるという、た
だ９万円の年金ではどうしようもない、とにかく働けるうちは働
こう、働けなくなったら、その時に考えようというAさん、この
ように低年金で不安な老後を過ごしている一人暮らしの高齢女性
が多い世の中であることは確かである。
定年退職した人が考える不安のなかに生きがいという問題がある、
生きがいがなければ無味乾燥の人生、たんなる惰性の人生という
論調もある、しかし生きがいとはなんだろう、新しく何かを始め
ることだろうか？
例えば定年退職者の活動を紹介するTV朝日の「人生の楽園」やN
HKで以前放映してた「団塊スタイル」に出てくるような、何かに
挑戦し生きがいを持って暮らしてる人のことだろうか？
そんなことはないと思う、毎日が平凡に過ぎていたとしても希望
がある、愉しみがある、そして幸せを感じているなら、それこそ
生きがいになるだろう、だから老後はあえて生きがいにこだわる
ことはないと思っている。
現在６５歳以上無職の高齢世帯の家計収支の最新データでは年間
６０万円のマイナスになってる、この理由は年金収入の減少、支
給額は１０年前と比べて約１０％減少している、しかし消費支出
は１０年間ほぼ横ばい、年金収入が減っても暮らしぶりはそう簡
単に変えられない、さらに税、社会保険料は確実に負担が増して
いる。
年金を受給してない世代からみると「年金だけで暮らせないので
すか？」「リッチなお年寄りが多いと思いますが？」という声が
結構多い気がする、しかしリッチといわれる高齢者は全体の２割
もいないだろう、二人分の年金収入がある共稼ぎ夫婦や公的年金
のほかに企業年金が支給されてる人、事業で成功した人、もとも
との資産家などである。
実際日本の年金制度は現役時代の収入を１００％保証する制度で
はない、今の高齢者がなんとか生活ができるのは、十分な年金収
入があるわけではなく老後資金を貯めてきたからだ、年金を受給
できるのはありがたいけど年金だけで暮らせない人が多いことも
事実である。
２０２２年度版「高齢社会白書」６０歳以上への内閣府意識調査
で家族以外で相談や世話をしあう親しい友人がいるかと尋ねたと
ころ「いない」と回答した人が３人に１人という結果だった。
仕事をやめれば友人がいなくなるというのは自然の流れ、「６０
歳すぎたら友人もいらない」という漫画家の弘兼憲史氏、著書の
なかで友人が多いほうが豊かな人生だと思ってる人が多いことも
事実であるが老後は信頼できる一握りの友人がいればいいという
持論を展開してる。
友人がいない老後は不幸だというのは世間の思い込みで本当は３
割よりもっと多いかもしれない、それでも友人がいないことは決
して恥ずかしいことではない、友人がいない老後もひとつの生き
かた、定年退職後１４年、私の実感である。
最近「団塊世代の老後破綻」というテーマでTVや雑誌で話題にな
っている、その団塊世代の事例を見ると、いずれも３０代４０代
の時は中流と思われる暮らしをしているが、齢を重ねるにつれど
こかで思わぬ誤算が生じ、生活苦に陥っている。
それは団塊世代当事者だけでなく親の問題、子供の問題も深く絡
んでいる、本人の問題としては会社の倒産、リストラ、離婚、親
の問題としては介護、親と同居したものの親が無年金のため医療
費生活費の負担増、子供の問題としては無職もしくは非正規のた
め生活費の援助をしてる、離婚した娘が幼い子供を連れて同居し
たため生活費の負担増等である。
いずれも想定外といえるものである、そして本人に共通してるの
は低年金、預貯金が少ない、賃貸住宅に住んでる、住宅ローンの
残債がある等のどれかに該当してる、そのため６５歳を過ぎても
働かざるを得ないという状況に陥ってる。
こう見ると高齢者がお金持ちで悠々自適というのは一部の富裕層
のことかもしれない、人生には思わぬ誤算が待ちうけてるかわか
らないだけに本人、親、子供も含めて総合的に考える必要がある
ことは確かである。
人間いつかは死ぬ、遅かれ早かれ誰もが死ぬ、これは間違いない
誰かに看取られて亡くなる人、誰もいないところで亡くなる人、
さまざまかと思う、孤独死の人は淋しい惨めというけれど亡くな
った本人は案外幸せだったかもしれない、死に立派な死も、立派
でない死もないはずである。
死にゆく人が臨終にあたって涙を一滴こぼしたという話、淋しさ
の表れ、この世にまだ未練があるから、この世に別れをつげる感
謝の涙だと言う人もいるが、残された人たちそれぞれの解釈のよ
うな気がする。
人間いつかは死ぬだろうけど、いつどんな死に方をするかは決め
られない、病気で苦しむかもしれない、災害にあうかもしれない、
それでも生きてる間のことは与えられた命に感謝し、精一杯最後
まで生きていきたいものだ。
現在生活保護受給者は２０２万人、そのうち６５歳以上の高齢者
は１０５万人と約半数を占めている、そのうち５０万人が無年金
であるという、日本の高齢者は３６２３万人であるので全体のな
かで占める数字は少ないかもしれないが年々増加しているのは確
かである。
一世帯当たりの生活保護費は平均１２万円であるが各市町村によ
って支給額は違う、単身で６.５万円～８万円、高齢世帯二人で１
０万円～１２万円である、当然住民税、医療費は免除である、し
かし国民年金保険料をきちんと払い続けて満額の月６万６千円と
蓄えたお金を取り崩してなんとかやってる高齢者がいることも事
実である。
その人たちは真面目に国民年金保険料、健康保険料、介護保険料
を払い病院に行けば医療費は７０歳未満で３割負担、一方払って
こなかった人が生活保護受給で健康保険料、介護保険料は免除、
そして医療費は無料、どうも不公平感は否めない今の社会保障制
度である。
読者体験手記６２歳主婦の「ハズレくじを引いた私」２０代半ば
に夫と出会い交際、顔もスタイルもよくモデルのような彼、ただ
フリーターで貯金なし、それでも家族の猛反対を振り切り結婚し
た。
４０年来の付き合いの友人は同時期に結婚、若くして一軒家を購
入、親の介護で仕事を辞めた、彼女は地味であるが一見して高級
なダイヤにネックレス、別荘まで購入し、もはや４０年前の彼女
とは別人である。
芸能人に間違われた我が夫はお腹がでてみる影もない、今は住宅
ローンも残っており老体にむちうちお互いに過酷な状況で働く毎
日である、もはや「ゴージャス老後と下流老人」住む世界が違う。
まさに結婚という人生の選択でその後の運命が大きく変わること
を物語ってる例である、ただこの女性は「たとえ下流老人と思わ
れても幸せはいつも自分の心が決める」と前向きに生きようとし
てる姿勢が自分を支えてる気がする。
