年越しの装い

クリスマスが終わると、正月への支度。

よそのうちは年を越してもクリスマス飾りのままだが、私はクリスチャンじゃ
ないしサッサと正月準備を始める。日本人の私にとって、異国にあっても
お正月のほうが余程大事なのである。

今年は、いつも行くアジア系の食品店で、なんと鏡餅を発見！
プラスチックの鏡餅の中に真空パックの丸餅がつめてあり、三方、末広、水引、
敷き紙、奉書、しでやプラの橙までついてくる。いたれりつくせりとは
このことである。海外に嫁に来てからというもの、鏡餅を飾るなど夢と
思ってきたが、便利な世の中になったものだ。そこで早速購入、今日は
綺麗にお掃除をした居間の飾り棚に鏡餅を飾る。

さて、今日はバスルーム・デザイナーのSusanがうちに来てくれた。
うちのマスター・バスはジェットバスなど贅沢な装備がついてるくせに、
シャワースタンドがおそろしく狭い。そして、シンクがシングル。
アメリカ生活でHis/Herのダブルシンクに慣れた私達には、ちょっとつらい。
そこで、シャワースタンドとタオルクローゼットをとっぱらい、壁を広げて
大きなシャワースタンドを入れ、シンクはダブルのバニティを入れることに
したのだ。しかし、かなり大掛かりな工事になるので、やはりプロに頼む
ことに。

大工さんと違ってデザイナーの彼女は、非常に細かく計測して色やテーマなど
デザインについても私達の好みをよく聞いてくれた。「こうしたらどうかしら？」
といろんなアイデアも出してくれ、私達夫婦もかなり勉強になった。

彼女はラブを飼っているから、TABIはひとなつっこくつきまとっていたが
嫌な顔をせずに仕事はちゃんとこなしている。さすがプロである。
もともとはキッチンのデザイナーだったそうで、うちのキッチンも見ていって
くれた。年明けに、練りに練ったデザインと見積もりができあがってくる。
楽しみである。

木々をわたる風

森散歩は、ずっと続いている。

始めた当初は太ももが痛くなったりしたが、カチカチの氷の上でも滑らない
スパイクをブーツにつけて歩くようにしてから良くなった。雪の森の中を
一時間ほど歩くといい運動で、外気温は零下なのに汗ばんでくる。
TABIにとってもいい運動になるようで、いつもよりずっと食欲が旺盛で何も
残さずご飯をたいらげてくれる。森の中を自由に走ることは、しなやかな
筋肉を維持することに役立つ。

きれいな空気の中では感覚がより研ぎ澄まされるのか、時々TABIは突然立ち
止まり、一方方向をしっかと見つめて動かないことがある。しばらく待つと、
散歩中の人や犬が遠くから見えてくる。野生とは、たいしたものだと思う。

今日も、誰か来るのかなと思ったら老紳士と老いたチョコラブ、若い黒ラブ。
黒は、始めは警戒して尻尾を水平にぶんぶん振って威嚇していたが、TABIが
全速力で追いかけ出したら「ひえ?」というかんじで尻尾を足の間に巻き込んで
回れ右、スタコラ逃げ出した。その様子に、私達夫婦もラブの飼い主も爆笑。
「おとうちゃん、助けて」ってかんじで老紳士の後ろにかくれた黒だが、
TABIと老紳士が仲良くしてると気になっておずおずと周りを歩き回る。

TABIが「遊ぼう」と誘うと、目を輝かして二頭でかけっこを始めた。
二頭とも全速力で木々の間をブンブン走り回る。それはいいが、すぐ下は凍結
した川である。「落ちないでよ?」と声をかける私。しかし、犬というのは
たいしたもので、体を斜めにしながら雪の斜面を走りつつも決して足を踏み
はずすということがない。私達は、この俊足の美しい動物達を飽きずに眺め
る。

クリスマスの朝、みんな酔いつぶれて犬の散歩なんかしてないだろうと思い
きや、結構この森にも来ている。犬飼いというものは、自然とアウトドアに
なるものらしい。体があたたまったところで、木々をわたる風が頬にあたる
のが、とても心地良い。

犬を飼って良かった、と思う瞬間である。