刑事コロンボの帰還 山口雅也編 二見書房

　テレビドラマ「コロンボ警部」はNHKで放映されて人気を博したが、本書はこの作品の制作由来、全作解題と名鑑が綴られておりアメリカ映画界の一側面がわかって非常に面白い。私がこのドラマと出会ったのは　高校生だった1970年前後。シリーズの原型となったテレビドラマで、タイトルは「殺人処方箋」だった。犯人役は『バークにまかせろ』のジーン・バリーでエリート精神科医を演じてコロンボと心理戦を展開する。バリーは患者の若い愛人と組んで妻を殺して完全犯罪を目論むが、愛人の精神的不安定さをコロンボが突け込んで、最後は精神科医の浅薄なエリート意識が愛人を裏切る展開になって御用となる。

　これをNHKの放送で見たのだが、少なからず感動したのを覚えている。まず犯人が最初に判明してしまうという構成と、一見うだつの上がらないピーターフオーク演じるコロンボ警部（字幕では警部補）が尊大で嫌みなエリートを追い込んでいく展開が新鮮だった。本編でもジーン・バリーのエリート然とした演技が際立っていた。ちなみに日本語版の吹き替えを担当していたのが若山弦蔵氏であるが、惜しくも最近逝去された。
　
　この「殺人処方箋」を含め以後45作が制作されたが、私はDVDを購入して二回見たが、見飽きることはない。なぜなら、60年代後半から70年代のアメリカが大いに繁栄していた時代の様子が画面から伝わってきて、古き良き時代の回顧とともにわが青春時代をも懐古する気持ちになるからだ。例えば犯人役のエリートや成功者の乗っている車はでかくて高価なものであるし、会社の様子も資本主義の先端を行く感じが見て取れ、とにかく生活のレベルが全然日本と違うのだ。80年代になると安価で高性能の日本車がアメリカ市場を席巻し、本作品に出てくるでかい車は駆逐されてしまうのだが、これはその前の時代を活写した貴重なフイルムとも言えそうだ。

　犯人役ではロバート・カルプとジャック・キャシディーがそれぞれ三回犯人役をしており、確かにうまい。また本書は脇役のエピソードも詳しく書かれており、映画フアン必読である。個人的には第五作『ホリスター将軍のコレクション』（犯人役はエディ・アルバート）の「信頼できない」目撃者の役を演じたスザンヌ・プレシェットが取り上げられていたのがうれしい。本書によれば、彼女は60年代のデビュー当時はエリザベス・テーラー似の美貌で将来を嘱望されていたが、その後伸び悩み、脇役・端役に甘んじることが多かったとある。たしかに本作の作られた1971年当時は凋落の途中だったのだろう。しかし1960年代の初めは勢いはすごかった。62年のトロイ・ドナヒューと共演した『恋愛専科』のころの美貌は際立っている。これが縁でトロイ・ドナヒューと結婚したがすぐに分かれた。トロイ・ドナヒューも1960年代を代表する役者で、テレビドラマ『サンセット７７』のチャラい演技はいかにもアメリカ的で、小学生の私を虜にした。なんとこんな豊かな国があるのだという感嘆である。ちなみに主演の私立探偵役はエフレム・ジンバリストＪＲで、彼もジーン・バリー同様パリッとした感じで、古き良きアメリカを体現していた。

　
　コロンボシリーズを作ったのはユニバーサル映画であるが、映画終了後のキャプションを見ると、音楽はヘンリー・マンシーニ、監督の中にスティーブン・スピルバーグの名もあって後のアメリカ映画をけん引するシリーズだったことがわかる。このようにアメリカ映画の原点ともいうべきこのシリーズ、ＢＳでも放映されることが多いのでぜひご覧いただきたい。