長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～（八十二） ご臨終です。

(九)

母親の呼びかけが病室に響く。
激しく勝子の体を揺すって呼びかける。

医師に哀願の眼差しを向ける。
しかし、医師が静かに首を横に振る。

「ご臨終です。竹田勝子さんは、永眠されました」

「勝子、勝子。やっぱりお母さんは、あんたに長生きして欲しかったよ。
病院のベッドの中だとしても、やっぱり生きてて欲しかったよ。
あんたには酷なことかもしれないけれど、ゆっぱり、やっぱり、やっぱり…」

ベッドの脇に泣き崩れる母親の背を、小夜子が軽く叩いた。

「ごめんなさい。やっぱり、死期を早めてしまったのね。
勝子さん、ほんとのところはどうだったの？　

もっと生きていたかった？　
外出なんかせずに、ここでじっとしていた方が良かったの？　
もっと生きていたかったの？」

沈痛な面持ちで、小夜子が問い掛けた。