長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第一部～ （六） 最初で最後のチャンスよ

「シャワーを浴びたいわ」
真理子がベッドから下りながらも、二人の手は繋がれたままだった。
そして彼もまたベッドから下りると、再び唇を重ねた。
「お願い、浴びさせて、、」
真理子の懇願するような声に、
「僕も、入ろうかな」と、彼が答えた。
「だめ。一人で浴びさせて。タケシさんは後にして、ね」

シャワーを浴びながら、真理子は自問した。
”いいの、このままで？　最初で最後のチャンスよ”
”二度とないわよ、きっと”
佐知子にしろ照子にしろ、結婚というゴールが見えている。
しかし真理子の場合は、今夜一夜限りのことだった。
彼に対する想いは、確かなものではあった。
今夜彼と再会し得たことで、その想いはより強くなった。

”ひょっとして、覗いているかも？”
しかしガラス越しに見える彼は、ベッドに大の字になって横たわっていた。
突然淋しさに襲われた真理子の目から、涙がどっと溢れ出た。
その涙を洗い流すように、シャワーの水量を強くした。

「真理ちゃん…」
突然に彼の声が耳に入った。
後ろから彼に抱きしめられた真理子は、体を反転させて
「バカ、バカバカ！」と、彼の胸を叩いた。
堰を切ったように流れ出る涙は、止まることはなかった。

その涙に彼は、胸が締め付けられた。
一同級生として見ていた真理子が、急に愛おしく思えた。
「好きだよ」
思わず口にした。
もう彼の中には、真理子しか居なかった。
麗子もユミも、そして貴子も消えていた。
真理子の手が彼の背中に回り、しっかりと彼を抱きしめてきた。
彼もまた、真理子を抱きしめた。
真理子の迷いが消え、全てを彼に預けた。