たっちーの自宅最寄りの駅近くにある八百屋さんの黒にゃんこです。
たまに、キュウリ、トマト、ナス、黒にゃんこ……みたいな感じで野菜や果物の間でちんまりしていることがあります。
八百屋さんが閉まっているときは、お店の横においてある棚の上にごろんとしています。
今回の写真もそのときの一枚。
知っている人は知っている、写真を見ると「あー、あのにゃんこだ！」と気づく方も少なくないと思われます。
子どもからお年寄りまでだれになでられて、おとなしくしている人懐こい人気者にゃんこです。
今回もにゃんこニュース。舞台はロシアです。
ロシアで農業を営む男性。ある日、納屋から聴こえるにゃんこの鳴き声に気がつきました。
「はて？」と思い様子を見に行くと、目が開いていないもっふもふの子にゃんこ４匹を発見。
「こんなにかわいいのに、だれか捨てやがったな〜。このままじゃ死んじまうぞぉ〜」と思い、そのまま世話をして飼うことにしました。
もっふもふの４にゃんずはもっふもふののまま、すくすく成長。あまりのもっふもふに？と思わないでもなかったようですが「もっふもふのにゃんこっているよなぁ〜」とあまり深く考えずにいました。
しかし成長するにしたがい、フツーにゃんことの違いが際立ってきました。
「こいつらかわいいけど、なんか違うんだよなぁ〜。もしかしたら、血統書が付くようなスペシャルなにゃんこかも？」と思い鑑定を依頼します。
男性「こいつら、えらいもっふもふなんすけど、血統書がつくようなスペシャルなにゃんこだっだりします？」
鑑定人「このにゃんず、どっから連れてきたんですか？」
男性「うちの納屋で鳴いてたから保護したんすけど」
鑑定人「う〜ん、何もご存じないようですね」
男性「こいつらって、スペシャルなにゃんこなんすか？」
鑑定人「はい、とってもスペシャルなにゃんこ、マヌルネコです」
男性「マ、マヌルネコぉ〜？ なんすかそれ？」
説明しよう。マヌルネコは多くの生息地で法的に狩猟が規制され、毛皮の国際的な商取引も1980年代には規制されているという、絶滅も危惧される野生のにゃんこ。保護対象なので、個人での飼育など以ての外なのである！
というわけで、ことここに至っては「もっふもふのにゃんこっているよなぁ〜」と呑気に構えているわけにもいがなくなりました。
地元の保護施設でひきとり、訓練して自然に返すことに。
保護区の担当者は親代わりになる猫がいたほうがいいと考え、子育て中のイエネコの母子2組のそばに置いたところ、「なんかいつの間にか家族が増えているようだけど……まあ、いいか」という感じで大らかに受容され、お乳を与えたりお世話をしてくれました。
マヌルたちは約半年間、施設内でお母さん代わりのにゃんこやスタッフたちの愛情をたっぷり受けて、さらにすくすくと成長。だいぶマヌル感が出てきた秋、ついに野生に戻ることになりました。
スタッフの中には、半年間の出来事が走馬灯のように思い出され涙を流す姿も……。
「がんばって生きるんだぞぉ〜」とマヌルたちを見送りました。
これでめでたし、めでたし……と思ったのも束の間、翌年の春、痩せてヘロヘロになって舞い戻ってきたマヌルたち。
「あんたらさ〜、自然界それもロシアの冬の厳しさってしってる？ ホント、ハンパじゃないから！」
「食いもんはないし、どこに行っても寒いし、えらい目にあったぞ」
「大体さぁ〜、専門家っていうんなら、野生に返す季節くらい考えろよ」
「腹減ったぁ〜 なんか食わせろぉ～」
マヌルたちが言葉を話せたら、きっと口々にこんなふうに訴えていたでしょう。
早速、マヌルたちに食事を与えつつ「ごめ〜ん」と連発するスタッフ。
この失敗を教訓に、マヌルたちの野生カムバック計画を再検討。1年間のトレーニング期間を経て、翌年春に自然に返すと、今度は無事に野生に戻ることができました。
この話、10年ほど前の出来事らしいですが、最近ネットで見て衝撃的だったので、いつものように妄想を暴走させて必要以上に加筆を加えて紹介しました。正確なところは、ネタ元をご覧ください。
以前、似たような話を紹介しました。海外ではこんなことがあるんですね。もし、日本でにゃんこを保護したら、イリオモテだったとかなんてことがあっら、すげーニュースになりそうだけど、ありえないよなぁ〜。
ちなみに今回の写真は、パートナーから枕を奪取してご満悦のわおん。
しかし、パートナーが転がって寝ている先は私の布団……。
イタリア半島の西に位置するフランス領のコルシカ島。広島県ほどの広さに約30万人が住んでいる、観光でも有名なのどかな島――そんなコルシカ島から、にゃんことキツネの特徴を併せ持った新種とみられる動物の存在を確認したというニュースが飛び込んできました。
発見したのは狩猟や野生生物を管轄するフランスの政府機関の森林警備隊員。島の人里離れた地域で16匹の個体を発見したというのです。
金色の体毛に茶色の縞模様が入ったこの動物は、ネコともキツネとも判別し難いその見た目から地元で「ネコギツネ」と呼ばれている。
というのですが、写真を見る限りどーみてもフツーの大きなにゃんこ。たしかに犬歯はちょっと大きめ？ とも思いますが、キツネ感はまったく感じず、新宿公園にもいんじゃね？ って感じです。
それでも研究者らによれば、これまで確認されていない種とのこと。しかし、一方で「リビアヤマネコに近い種だが、具体的にどの分類に属するかはまだ確定できない」と述べたといいますから、やっぱにゃんこじゃね？ と思ってしまいました。
ＤＮＡレベルで見れば、違いがはっきりするのかもしれませんが、見た目がこれだとなぁ～と思ったのは私だけではないはずです。
ちなみに、今回の写真は、たっちーの腕枕でまったりするわおん。膝もいいけど、腕枕もね！
