英彦山ガマン大会？から20年

　今から20年前の昨日99年8月9日は盆休み前最後の月曜日で、
オヤジと英彦山に住んでいる年配客の出張散髪に行ったところ
思わぬガマン大会になってしまった。

　この年配客は昭和天皇と同い年という御隠居で若い頃は海軍
の少佐だったらしいが復員して来て英彦山に住んでおり、独身
の息子さんの運転する車で片道40分以上かけてカットをしに来
てくれていた。

　ところが1年前に息子さんが脳梗塞を発症し退院したものの
車を運転できなくなったため、盆前という事で出張散髪をして
くれとの連絡があり私が車を運転してオヤジを連れて英彦山ま
で出かけたのだ。

　20年前も盆前は30度越えの暑さだったのだが英彦山は標高が
高いため、日田彦山線の線路下を通過した途端に涼しい空気に
包まれエアコンなしで窓を開けて快適に隠居宅まで走行した。

　やがて隠居宅に到着し玄関で挨拶をすると息子さんが出て来
て中に案内してくれたのだが、御隠居がいる今のフスマを開け
ると凄まじい熱気が！

　何と居間では反射板ストーブ3台の火が赤々と燃えているだ
けでなくストーブの上にかけられているヤカンの口からは水蒸
気が噴き出しているし、当の御隠居はドテラを着込んでコタツ
に入り‘この年になると寒いのですよ’と言っているではないか。

　とりあえず新聞紙を敷き詰めてオヤジが御隠居をカットして
いる間に私は息子さんのヒゲを剃るなど仕事をスタートしたの
だが、私の場合は洗面器の湯を捨てに行ったりして外でリフレ
ッシュできるのに対しオヤジは汗だくで2人のカットをしている
わけで何とか1時間で2人のカット&ヒゲ剃りを終了。

　すると息子さんが‘お茶でも’とストーブで沸いた湯で茶を入れ
てくれるのだが、汗だくになって仕事をした後に熱いお茶なの
だから辛いものがあった。

　お茶をよばれて料金を戴き外に出た時は2人ともホッとしたわ
けで、まさか涼しい英彦山に出張散髪に行ってガマン大会をする
とは思わなかった。

　今となっては懐かしい思い出である。