箱庭・１３

箱庭・１３


私達は、安全を確認して木から降り、

子ども達の捜索を再開する


透明「はぁはぁ」

　円「はぁはぁ

　　　ああ～っ何なのよこれ～

　　　なんか異常に疲れるんですけど～」

透明「仕方がないよ

　　　幽鬼に気を配りながら、子ども達を

　　　探しているから、自然と身体が緊張して

　　　動きが悪くなっているからな」

　円「うう～もう子ども達はどこにいるのよ～」

透明「それを私も思っていたんだけど・・・。

　　　足跡は理想郷で消えていただろ

　　　もしかしたら、あの建物の裏じゃなく、

　　　小さな小川の方へ向かったんじゃないか」

　円「あっそっか

　　　私達は、幽鬼に気をとられて、子ども達が

　　　幽鬼から逃げるのに奥へ進んだと思っていたけど、

　　　もしかしたら水場を頼りに進んでいるかも

　　　しれないわね

　　　７歳ともなれば、それくらいは考えられる

　　　かもしれない・・・。」


考えを改め、私達は先程の理想郷へ一旦戻り、

小川の先を進むことに・・・。


　円「透明見て」

透明「足跡だ」


やはり、小川の上流へ来ていたんだ

足跡は、薄くなっているが着実に子ども達に

近づいている証を与えてくれた

私達もそれを見て、少し身体が軽くなったような気がした

しばらく歩くと・・・。



透明「そうか・・・ここが・・・」

　円「この川・・・外から繋がっているんじゃ

　　　なかったんだ・・・。」


私達の目の前には、幅５メートルほどの池が・・・。

そこから湧き出る水が、理想郷の小川へと

繋がっていた


透明「しかし、この水・・・異常に純度が高くないか」

　円「確かに、綺麗すぎて怖いくらいね・・・。」


一体、この山は何なんだ


「カサカサ」


透明＆円「」


何かが、茂みの奥で動いている

円が、確信をもって茂みの方へ走り寄る


　円「子ども達～美しい円お姉さまが

　　　助けに来たわよ～」


それ、毎回やらないとダメなんかい


　円「ぎゃ～～～～～っ」

透明「えっ」


突然、円がこちらに走ってくる

透明「な、何なんだよお前は」

　円「く、く、く、く、く」

透明「なに突然笑いだしてるんだよ」

　円「笑ってるんじゃないわよ～～～

　　　く、蜘蛛蜘蛛が」

透明「はぁ～山なんだから蜘蛛くらいいるだろ

　　　なに言って・・・んなっ」


茂みの奥から出てきたのは、

体長１メートルほどの巨大蜘蛛

この蜘蛛も、幽鬼の類いのようだ

ジリジリと、間合いを詰めてくる


透明「いいか、合図したら走るぞ」

　円「う、うん」

私は、咄嗟に掴んでいた石を蜘蛛の後方にある

巨木に見えないように投げつける


「ガコン」


蜘蛛「」


蜘蛛が、後ろを確認する


透明「今だ」


私達はトップスピードで走り出す

その時


？？「・・・え～ん・・・。」

透明「」


泣き声


透明「円あそこ」

　円「」


私が指差した先には、小さな洞穴のような

ものが・・・私達はそこに滑り込むように

入っていった



　　　　　　続く・・・。

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