＜３月１１日の誕生花＞
ニガナ
・菊（きく）科
・学名 ： Ixeris dentata
Ixeris ＝ ニガナ属
dentata ＝ 歯状の、歯牙のある
・原産地 ： ヨーロッパ、アジア
・英名 ： Ixeris
＜花言葉＞
質素
今日の誕生花、ニガナの
花色は、黄です。
開花時期は、５月頃～７月頃。
ニガナは、日本全国に生育しています。
生育場所も、草原、荒れ地、乾燥した場所、湿潤な場所と、
適応力抜群です。
共通しているのは、日当たりの良い場所、ということ。
葉や茎を傷つけると、白い乳液が出てきます。
この乳液がとても苦いことから、
苦菜（ニガナ）と呼ばれるようになりました。
ニガナの仲間には・・・
野苦菜、河原野苦菜、岩苦菜、浜苦菜、高嶺苦菜、
などがあります。
この他にも、とても多くの仲間があります。
ニガナよりも頭花が大きく、
舌状花の数が７～１１枚のものは
ハナニガナ（花苦菜）と呼ばれているようです。
沖縄料理に使われるニガナとは、種類が異なります。
普段、何気なく目にしていた小さな黄色い花。
花の直径は２センチもないくらい。
意識はしていなくても、記憶に残っていなくても、
目にしたことのある方は、とても多いはず。
ニガナには薬効があります。
苦味健胃薬として健胃・食欲増進に効果があり、
全草を天日乾燥したものを煎じて服用するのだとか。
また、早春の小さな若葉は、食用にもなるようです。
いろいろな場所で、場面で、多くの人のお役に立ってきた、
そんな植物なのでしょうね。