＜３月２２日の誕生花＞
ゼニアオイ
・葵（あおい）科
・学名 ： Malva sylvestris var. mauritiana
Malva ＝ ゼニアオイ属
sylvestris ＝ 森林生の、野生の
mauritiana ＝ インド洋にあるモーリシャス島の
・原産地 ： ヨーロッパ
・漢名 ： 錦葵（きんき）
・英名 ： tree mallow
＜花言葉＞
恩恵、母の愛、温和、温厚、温順、柔和、
初恋、信念、説得、古風な美人
今日の誕生花、ゼニアオイの
花色は、淡紫、紅紫、等の紫系です。
開花時期は、５月頃～８月頃。
タチアオイと同じく、花は、下から上へと咲きます。
ゼニアオイのアオイは、
葉が向日性で太陽を仰ぐことから「仰日（アウヒ）」が、
「アホヒ」→「アオイ」と転訛したとか。
それに加え、中国には、ゼニアオイの花の大きさが
五銖銭（ごしゅせん）と同じ大きさ
という記述があることから、
日本でも、銭（ぜに）＋葵（あおい）
と呼ばれるようになったとされています。
また、環のようにつく種子が、
まるで古銭の鳥目を連想させるので、
「銭」が名前につけられたとも。
このゼニアオイは、ギリシャ時代から
薬用として用いられてきました。
朝、ゼニアオイを摘むと、
その日一日病気から守ってくれる不思議な力がある
と言われています。
ゼニアオイに含まれる粘液に薬効があり、
皮膚の軟化剤、緩下剤、また咳の薬として
利用することができるそうです。
また現代でも、化粧品等に使われているようですね。
それから、野菜として栽培されていた時代もあるとか。
今でも、ハーブティーにされることがあるようです。
また、タチアオイの仲間のウスベニタチアオイは、
マッシュマロウと呼ばれ、この花の根の樹液に
卵白等を加えて作ったものが本来のマシュマロなのだとか。
昔の人は、いろいろ工夫して、
花の良さをまんべんなく引き出していたのですね。
どんなに時代や土地が変わろうとも、
ゼニアオイは太陽に向かって伸びていきます。
ずっと変わらないその姿。
太陽光を浴びているゼニアオイは、とてもあたたかそうで、
見ている私たちの心まで、あたたかくしてくれるようです。