【 ２０１６年１０月２０日 】
９月１７日付けの「毎日新聞」で『重文の仏像とツーショットが撮れる隠れた名所』と紹介された、名張市にある『弥勒寺』に京都から出かけた。（下の記事）
【『弥勒寺』を紹介した「毎日新聞」の記事（一部）】
京都から名張までは車で２時間半余りの距離。朝、９時過ぎに家を出る。奈良、天理は通らず、宇治の天ケ瀬ダムから山の中の道を笠置を通り、月ヶ瀬から西名阪を横切り名張に出る。、
【 峠道から笠置の「木津川」を望む 】 【 名張、西田原の里に咲くコスモス 】
「弥勒寺」のある名張西田原に１１時半到着する。昼前だったが、早速お堂を訪ねる。
【 仮住職から説明を受ける 】
早速、住職－実は住職は不在で、というか掛け持ちで、代わりに自分がこの寺を預かっているという人が－丁寧に応対してくれた。
【 「弥勒寺」の従来のご本尊「弥勒如来」】 【「弥勒如来」に代わって新ご本尊となった「薬師如来」】
この新聞記事が出て以来、やはり多くの観光客が訪れるという。今日は平日だから静かなものの、土日祝日となると団体客をはじめ多くの人が訪れ、この狭い本堂が満杯になるという。それを見越して、わたしらは平日に来たのだが。
この辺鄙な田舎にどうしてこのように多くの「国宝」や「国指定の重要文化財」の多くを抱えた寺が生き延びて来られたか、それらをなぜオープンに公開してきたかなど説明してくれる。
さらに「弥勒寺」の本尊は、元来「弥勒如来」だったが、「西国薬師四十九霊場」の第三十六番に加盟したことにより、前代の住職が本尊を「薬師如来」に入れ替えたという話も。弥勒寺だから「弥勒如来」が本尊である方が自然だとは思うのだが。それにしても、ふつう《弥勒》と言ったら「弥勒菩薩」が普通なのだが、ここはどういうわけか「弥勒如来」であぅて、《如来》と《菩薩》の違いなども、他に来訪者がいないことをいいことにとうとうと説明してくれる。
見学前の講釈が、「それでは仏像を見させてもらいます。」と言うまで絵３０分ほど続いたか。
【 「国指定重要文化財」の２体－「増長天」と「十一面観音」】 【 等身大の「役行者」 － 日本で最大級という 】
いわゆる「国宝」の仏像は「増長天と「十一面観音」の二体。ほかにも多くの仏像があり、すべて至近距離から配管でき、撮影も自由である。
《ツーショット》こそ取らなかったが、上の写真のように、思う存分、写真撮影もしまじかに観察できる。
自分らは、無信教で信仰心などには縁がないと思っていから、信仰心の厚い人から見れば、《仏像を写真にとるなんて不届き者め》と思われるかもしれないが、仏像を見ているとどこか気が休まる。一種の、美術品・芸術作品として受け入れられるのだ。
寺を出て、まっすぐ帰ろうかと思ったが、せっかく遠くまで来たのだから、伊賀上野に寄っていくことにする。
（この項は後日、別仕立てで）
