冬野菜の様子を見に市民農園へ。最近は曇りがちで寒い日が続き、2・3日おきの畑通いとなっている。根が分かれてしまったダイコンはもうあきらめているが、葉物野菜はどうなっているか。小松菜、水菜は、それなりに大きくなっていた。間引きを兼ねて収穫する。春菊はこれから、ホウレンソウはまだ先のようだ。黄色に変色はじめた残り１個のカリフラワーも採取。あとは玉ネギの植穴に生えてきた生命力の強い雑草取り。そして枯れた玉ネギ数本を予備の分から移植して、作業の終了。帰りがけに立ち話をした近くの方も今年のダイコンは不作とのこと。でも３割ほどは例年どおりらしい。こちらは今のところ、全て全滅。農家の苦労が今さらながら分かる、と笑い合って別れた。かろうじて自家消費できる我が畑のダイコン、おでんや煮物で味わいつつ畑づくりの反省を噛みしめるか。
晩秋の秩父を訪ねてのドライブ旅、最後は欲張って城峯公園へ冬桜を。ここ神川町はすぐ近くの桜山公園が群馬県藤岡市なので勘違いするが、れきっとした埼玉県。土日は一方通行になるという山道をたどって着いた公園は平日のせいか、人は少な目。紅葉はピークを越え、冬桜はこれからという微妙な時期だったようだ。初冬にかけて咲くという別名「十月桜」。薄紅色で可憐な小さな八重桜、彩りの紅葉と競い合う姿があちらこちらに。スッキリとした秋空だったら、また別の表情も見せてくれたに違いない。そんなことを思いつつ帰路についたら、近くの三波石峡に立ち寄ることを忘れてしまった。今度のベストタイミングの時に。
秩父路から城峯公園へ
秩父から群馬寄りエリアの秋色探し。先日、長瀞周辺の紅葉がピークと伝えていたから遅いかもしれない。初めての「金蔵落としの渓流」は秩父市内を過ぎ、左手に三峰神社方面への標識を越えた遠く。駐車場を見落として大血川橋先の路肩スペースに停め、周辺を歩く。盛りは過ぎていたものの眼下の渓谷沿い、対岸の山肌の残り紅葉に、その頃が十分想像できた。「金蔵落とし」や手前で荒川に合流する「大血川」と、なにやら物騒な名称。その名にふさわしい景観だけでなく、言い伝えがあるようだ。来年秋、真っ赤に染まる時期に再訪、伝説の昔に思いをはせたいものだ。
「金蔵落としの渓流」から秩父市内に少し戻った心和む景色の贄川宿。ここも以前から来たいと思いつつ機会の無かったところ。江戸時代、秩父と甲州を結ぶ宿場町だったというこの集落が今、再びの賑わいに。と言っても人間ではなく、集落の人口より多い約100体のかかしの里として。昔の風情を残す街並みに見かける人影は誰もがかかし。玄関前でひと休み、母と子、庭で遊ぶ子、それをガラス越しに見守る家族など、どの家の前にも。緩やかな坂を上って遠く武甲山や荒川渓谷を眺める広場に来た。ハイキングの二人連れもかかし、思わず声をかけそうに。季節ごとに服装を替えたり、飾る場所も変わるそうだ。農作業の二人も次回はどこで、どんな衣装で会えるのか楽しみだ。
ダイコンの葉の真ん中が立ち、下葉が横に広がってきたので、いよいよ収穫のとき。勇んで引き抜いてみたものの根がいくつもに別れた変形ばかり。こんなはずではと、何本も採ってみたがみな同じ。9月初めの頃、雨降りが続いて十分に土を耕さなかったこと、堆肥・肥料を蒔いてからのかき混ぜ不足も原因と思う。これほどの失敗は初めてのような気がする。やはり、運を天にまかせてはいけない。カリフラワーやサニーレタスが上々の出来だけにショック。少しづつ大きくなってきた葉物野菜に慰められながら次回こそは。でも来年までの１年間は長い。
奥武蔵では人気スポットのウノタワが最終目的地。出遅れは承知の覚悟で過ぎつつある紅葉を一目見ようとの魂胆。路肩駐車に時間取られたもののほぼ予定通りの出発。武甲山方面に向かう登山者とは反対側の林道を歩き始め、間もなく登山道に。林道を一度またぎ、小石混じりの沢沿いの道は右手に小さな滝を見ながら緩やかに進む。途中、沢を越えて右手の山腹に取り付き、大きくジグザグに。遅めとは言え、黄葉、時折りの紅葉が目を楽しませてくれる。苦労無く昔の石仏がおかれた妻坂峠に。これから長く、つらい尾根道に備えてひと息、暖かいお茶を。最初の急登はほぼ一直線、傾斜が緩んで樹林帯に入り1110mの小ピーク。軽い下り、登りを繰り返し、再びの急登を我慢して稜線の大持山分岐。右手へ軽くひと登りで大持山の山頂に着く。朝からの薄曇りに待望の陽が差し込む。木の枝ごしに西方の眺望を一目見て、先ほどの大持山分岐まで戻る。いよいよ目的のウノタワめざし、鳥首峠への道を急下降。下り着いた鞍部を登り返し、すぐに横倉山。アップダウンを繰り返し、ようやく広々としたウノタワに着いた。鵜の住む池があったという伝説の地でのんびりと昼飯。往路を戻る帰りは、まず今日、三度目となる大持山分岐への急登。続いて妻坂峠への急下降、閉口するも終幕近い秋の彩りが救い。峠からの下りも優しいフィナーレとなって満足の一日となった。2022年１１月１２日（土）／（朝の7：20で既に駐車場が満車、路肩駐車が数台。土曜のせいか帰る頃には路駐が延々と）一の鳥居P 535m 07：55～08：45妻坂峠840m 08：55～小ピーク1110m 09：25～大持山分岐09：55～10：05大持山1294m 10：15～大持山分岐10：25～（横倉山1197m）～11：00ウノタワ（昼）11：25～（横倉山）～12：10大持山分岐12：15～13：15妻坂峠840m 13：20～14：00一の鳥居P＜日帰り入浴の「武甲温泉」は土曜日のため900円、次回は火・木曜日（65歳以上500円）狙いで＞
夏から秋初め頃の天候不順が一転、しばらく小春日和の暖かな日が続く。成長してきたサニーレタスを少し収穫、そして水やり。それだけの畑作業ではもったいない。無くなっていたことを思い出して液肥づくりをすることに。空のペットボトルに油かす、その10倍ほどの水を入れてフタをしたら完成。今回は合計７本。畑の隅に置いて１か月もすると発酵、茶色になった上ずみ液を水で10倍に薄めて使う。以前、野菜づくりの本で読んだ有機肥料のひとつ。速効性があり、追肥に最適という効果はこれまでに実感している。遅く種を蒔いた第2陣のダイコン、芽を出して間もない葉物野菜が首を長くして待っているに違いない。
11月に入り、地元の街路樹もすっかり色づいてきた。日中の気温は10月中旬並みという陽気も、さすがに朝夕は寒い。歩くなら日差しが届いているうちにと駅前通りから近隣公園に。続く「さきたま緑道」へと歩を進める。今盛りの紅葉、黄葉、これから衣替えをする葉、常緑樹が重なり合う遊歩道。早々と落ちた葉が靴とじゃれ合ってカサコソと季節の音を。近くでも、ゆっくりと確かに秋の深みに進み行く。
2年前は紅葉に間に合わなかった大マティ山。ヤマレコ情報によると紅葉ピークは週末らしいが駐車に難儀しそう。少し早めは承知、前回同様に中央高速道上野原IC経由で出かける。小菅村までの道は、２車線と１車線強の狭い道が交互の山あいの道。飽きてきたころに松姫峠への旧道に入り、高速降りてから１時間で峠に着く。駐車場４台目に滑り込み、顔半分だけだが富士山を眺めながらの朝食。この時期としては暖かい朝、早速登り始める。緩やかな斜面を紅葉撮りでペースは遅めながら、ひと登りで鶴寝山。カラマツの黄葉越しに堂々とした雪化粧の富士山、中腹に少し雲ありながらも美しい姿だ。復路にもう一度会うことを約束して先を急ぐ。下って小菅の湯方面分岐、前回同様に日向みちコースを行く。柔らかな日差しをたっぷり浴びつつ進む。山腹を巻いてしばらく、山頂直下からジグザクで高度を上げていくと大マティ山の山頂に。樹々に囲まれて眺望は良くないが、代わりに目を楽しませてくれる周囲の紅葉。復路は、いったん巨樹の道に踏み入れたものの落ち葉で分かりにくいので往路と同じ日向の道に。鶴寝山で再びの富士山に、そしてブナやカエデの紅葉、黄葉に気分良く松姫峠に戻る。昼食のカップラーメンとオニギリの後、奈良倉山の往復。それまでの紅葉を見た目には、感動やや落ちるものの午後の日差しに輝く秋色の山道もなかなか。奈良倉山頂での三度目の富士山は頭少しだけ、それでも十分。小春日和の今日は風も無く、この時期としては最高の条件。これから色づく葉は来年の楽しみに取っておこう。そして次回は奈良倉山をカット、その分帰路に丹波渓谷と奥多摩湖の紅葉観光をと1年後に思いをはせる。2022年11月2日（水）／（6台程度の松姫峠駐車場に停める）松姫峠P 1250m 08：30～09：00鶴寝山1368m 09：05～09：40小菅の湯方面分岐～（日向みち）～10：00山頂直下分岐～10：10大マテイ山1409m 10：20～（山頂直下分岐・日向みち）～11：20小菅の湯方面分岐～11：30鶴寝山11：35～11：55松姫峠P （昼）12：25～13：15奈良倉山1349m 13：30～14：10松姫峠P
松姫峠から秋色の山道
