源氏物語を読んできて（冬の暖房）

平安時代の暖房

◆火桶（ひおけ）は木製の火鉢のこと。
本来は桶という意味から円形の形状であったが、 平安時代には方形のものも木製であれば火桶と呼称していた事例もある。
火鉢（ひばち）は、　器の中に灰をいれ、炭火をおこして室内でもちいる暖房器具の一種。古くは素材や形によって火桶(ひおけ)、火櫃(ひびつ)などといわれた。また、手足をあぶって暖をとったことから、手あぶりともよばれた。

◆上層階級で発達
日本家屋における暖房には、古代から囲炉裏がおもにもちいられた。しかし、宮廷や貴族など上層階級の邸宅では、囲炉裏は煙や煤(すす)がでるため室内にはもうけず、桶や櫃におき火をいれた火容(ひいれ)をおいてもちいた。平安時代に成立した信貴山縁起絵巻にも、白木の曲物の桶に火をいれるための土器をおいた火桶が登場する。のちには桐(きり)や欅(けやき)、杉などの丸木をくりぬき、そこに銅製の「落し」をしこんだものが登場。やがて、外側に漆をぬって絵や彩色をほどこした(→ 漆工芸)絵火桶や、金、銀、銅などの飾り金具がついた豪華なものもつくられるようになり、おもに上流階級の間でもちいられた。
古くは火鉢を火桶、炭櫃、火櫃などと呼んだ。このことから火鉢の歴史は奈良・平安時代からはじまるが（奈良火鉢）、庶民にも一般化するのは、おそらく鎌倉中期から末期頃にかけてといわれている。このころから、床下に畳を敷く生活が始まり、炉に薪をくべる暮らしから火やけむりがをあげない炭と火鉢が使われ始めたというわけです。

　暖房効果はどの程度だったのか。上着を脱いだ人もいると書かれているから、外気を遮断した 火桶の周りは、現代人が思うほど寒くはなかったようである。