吉祥寺のオヤジ絶賛のジョニのクリスマスソング集

Merry Christmas From Joni/Joni James
(MGM DIW-3006 jp.reissue)

　93年だったであろうと記憶していますが、吉祥寺の物書きジャズ喫茶店主がジョニ・ジェームスに入れ込んでついにはディスクユニオンからたくさんのMGM盤再発されましたよね。実は最終的に結構な枚数をこのシリーズで入手したのですが、最初の一枚として買い求めたものがこのクリスマスアルバムでした。その後、何枚かはMGMオリジナルでライブラリーに増えていったのですが、このアルバムはリイシューながら自分にとっては初ジョニとなった思い入れのあるアルバムです。

　録音は53年、デヴィッド・テリーのアレンジ、指揮で聴かせてくれます。定番の"Silent Night"や"White Christmas","The Christmas Song"などに加えて、多くの古くから歌い継がれた賛美歌が取り上げられています。第103番"The First Noel"(A-4)、第114番"It Came Upon A Midnight Clear"(A-6), 第111番"O Come All Ye Faithful"(B-1)などの素朴なメロディに対するジョニの表現力が最高だ。よくサッカーの国際試合で日本のシンガーが君が代を唄うが、何となくそれに近い小細工のない清々しさを感じるのは自分だけでしょうか。

　ハンドウォーマーに手を入れて暖をとるジョニのイラストカバーが美しいですね。この再発盤では「シ」の発音が気になって仕方がありません。できればオリジナルで欲しいものですね。