イン・イングリッシュ

4月に入ってから、なかなか天気に恵まれない。

今年の桜のピークは2、3日あたりだったろうか。

すでに緑の葉っぱが顔を出している。



曇り空に桜の薄ピンクはあまり映えない。

友達が夜の方が奇麗に見えると言ったのは、暗い空とのコントラストが桜を主役にしてくれるから。



花見という程のことではないけれど、今年は新宿御苑の桜を見てきた。

新宿のど真ん中にこんな広い場所があるとは驚きだ。

午前中はすいていたから快適だったのだが、一周回ってお昼過ぎに戻ってくると出入り口が人でごった返していた。

雨予報だと言うのに、さすがは新宿。







そういう人の集まる場所には、海外から来た人がたくさんいる。

いや、人が集まるとか集まらないとかあまり関係ないか。



告白する程のことでもないのだが、私は外国人によく話しかけられる。

道を聞かれるのがほとんどで、その他には電車の乗り方を尋ねられたりカメラを渡されたり。

全部挙げてたらきりがない。

あまりに多いので自意識過剰ではないだろう。



理由は分からない。

しかしもし彼らから見て少しでも英語が喋れそうに見えるのなら、彼らを失望させるであろうことは明確である。

何を言っているのかくらいはなんとなく分かるが、伝える術を持っていない。

勇気を出して聞いてみたはいいが、私の不慣れな対応に皆眉尻を下げるといった始末。



最近になってやっと英語で話しかけられることに慣れてきた。

まず驚かない、尻込みしない、顔を見る。

そして「OK」と「OK？」と地図を見て「Now here」とその他断片的な単語の羅列で切り抜ける。

伝わっているのかは分からないが最後に「Thanks」が聞けたら会話終了の合図だ。



新宿でも2回程外国人観光客に道を聞かれた。

一緒にいた友達が「本当によく話しかけられるんだね」と笑っていた。

欧米系アラブ系はよくあるが、中国人に話しかけられたのは今回が初めて。



この特異な性質を生かして世界を広げてみるのもいいかもしれない。

最近は道案内の英語くらい勉強してみようかという気になっている。