思いがけなく綾観光

 

　照葉大吊橋（橋の向こう側が照葉樹林）

 

火曜日、営業のAグループ長から突然の連絡が入った。水、木と一泊で宮崎に同行して欲しいと。一般産電向け製品の更新引き合いがあり、緊急物件とのことだった。このところ、私が担当する新規引き合い物件が激減していたので、いやおうもなく水曜の朝には営業車の助手席に座っていた。

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車内で今回の作戦を相談しながら、九州縦貫道を南下して宮崎へ。天気は真っ青に晴れており、桜が満開で、ドライブだけなら実に爽快。パ－キングから久しぶりに望んだ霧島山系は相変わらず見事な雄姿を見せていた。

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予定通り昼過ぎに我が社の宮崎営業所に着いた。営業所は九州各県に在り、営業の第一線として活躍しているが、その営業所長は地元に顔が広い人材が望ましいので電力会社から来て頂いている。今回のA宮崎営業所長は一昨年の七月に着任したばかりで、もちろん知ってはいたが面識はなかった。挨拶すると、歯切れのよい声とはきはきした動作が身に着いた人で感じが良かった。

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一時半から明日のユーザーとの本番打ち合わせの前に電力会社と事前ミーティング。それも無事に終わると私は用事がないので近くのホテルにチェックイン。サウナに入ったり、本を読んだりして時間をつぶした。

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夕刻、仕事を終えてAグループ長とA宮崎営業所長が連れ立ってやってきた。ホテルのラウンジで懇親会だ。A所長、私より３歳年下の５９歳ということだったが、電力業界という固い職場で頑張って頭角を現してきただけに、魅力的な人だった。出身は照葉樹の森で有名な地元の綾町で、今も週末は家に帰って田圃を借りて米を作ったり、川でスッポンを釣ったりしているという。（スッポンは料理屋に１匹２千円で引き取ってもらうとのことで、年に３０匹程度を捕っていると言っていた。）

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また、走るのが趣味のようなスポーツマンで、毎日のランニングは欠かしたことがなく、地元や地方のマラソン大会にも出場していると聞いた。なによりも驚いたのが年末の仕事納めが終わると、家まで８０キロの道をマラソンして帰ったという話。（さすがに夜なので冷え込んだため５０キロくらいで体が動かなくなってギブアップした・・・）　また専門の配電分野のスキルはたいしたもので、研修所の指導教官をしていた頃のエピソードなども伺った。　教え子たちが九州各地で活躍していると嬉しそうに笑っていた。　<o:p></o:p>

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<o:p>綾城と馬事公苑（桜が満開でした）</o:p>

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私が自然豊かな綾町の照葉樹林や吊り橋を見たことがないというと、明朝、時間があるから案内するという。遠いとばかり思っていたのだが３０キロ弱の距離なのでそう時間は掛らない、１１時までに戻ればいいのだから、と気軽に提案して下さったのだ。ありがたい話で、即座にお願いした。

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翌朝、遅れないように６時には起きて準備。そして７時半に所長の車で綾町へ。天気は快晴。だが放射冷却のためか空気は冷たい。けれどその分だけ二日酔い気味の気分がぴしゃんと直される。

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８時過ぎには綾町に着いた。この綾町は原生林ともいえる照葉樹林が残っていて自然が豊かな所でも有名だが、町ではスポーツ施設なども整備して温かい気候の中でプロサッカーチームなどを誘致しているようだった。ちょうど着いた時に、学生が集団でランニングしているのに出会ったが、そのジャケットには「旭川東」と書かれていた。北海道からキャンプに来ているのだった。

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A所長は精力的に名所を案内してくれた。紫式部が晩年を暮らしたという式部屋敷、見事な景観の綾城、菜の花と桜が満開だった馬事公苑、そして綾の照葉大吊橋などなど。秋の紅葉をを想い起すように色とりどりに彩られた照葉樹林と真っ青な空に浮かび上がった巨大な橋は、あたかも龍が谷を跨いで首をもたげているような感じがして、思わず身震いしたのでした。

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帰り道、スッポン釣りをしているという生まれ育った綾南川の横を車が通った。なるほど魚影が豊かなきれいな川で、まさに「小鮒釣りし、かの川」だ。スッポン釣りの餌はハヤなどの小魚で、１０本ほどの針を仕掛けるそうだ。獲物はスッポンの外にウナギやナマズも掛るという。大きなスッポンとウナギの写真を見せてもらった。釣り好きの私としては「うらやましい」のひと言。

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１０時前に、営業所に戻った。Aグループ長は顔を出しており、気持ちを仕事に切り替えて行動開始。午後の打ち合わせも順調に消化して夕刻には帰社。宮崎出張は思いがけなくも自然が豊かな綾を観光できて幸せでした。A所長、ありがとうございました。

 

A所長から「日向夏」というみかんを頂きました。リンゴのように皮をむいて、スライスしてお刺身のように醤油をつけて食べるのだそうです。世の中は広い！　知らない食べ物がたくさんあります。

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