屋久島

 宮之浦港から。

 

屋久島空港は雲一つなく晴れ渡り、海の水は碧く空は透明感を持っていた。遠くに見える山の尾根までがくっきりと映えて、木々がキラキラと光っているように見えた。　色とりどりのリュックサックを担いだ団体客たちに混ざって、プロペラ機のタラップを降りる。4年ぶりの屋久島だ。陽射しが射すように痛い。屋久島にはもう数十回も来ているが、こんなに晴れたのは初めてだ。私達を歓迎してくれてるようで、嬉しい。

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レンタカーを借りて、ご無沙汰していた電気工事店や役所に挨拶廻り。旧知の社長さんがすっかり白くなった頭を撫でて、にこにこして迎えてくれた。港近くの食堂で、トビウオの焼き魚定食で昼食を摂ったあと、午後からお客様の会社に入った。

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屋久島は水が豊かな島で、総雨量は六千ミリ以上である。この豊富な水資源を活用するために水力発電所を造り、その電気を産業用や家庭用として利用している。水力発電なのでクリーンエネルギーであり、世界遺産に登録されたのも頷ける。

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お客様は、この電力設備を運営している会社であり、10年ほど前から私達のＰＲが実を結んで、その設備類を納入してきたのだ。　案内を請うと、10年来のお付き合いである電力部のT部長は、取締役副所長に昇格していた。痩せてはいたが元気そうだった。私を見て、またお世話になります、と挨拶されたので、同じ九州の大学で学んだという個人的な付き合いを覚えてくれていたのだろう、嬉しかった。打合せはもう一人の取締役のI設備部長を交えて、2時間弱で終わったが、密度は濃かった。

 

。今回はお客様の要望を的確に抑えるためなので、楽といえば楽だったが、お客様にとっては新設備の導入に踏み切るかどうかの最終判断なので疎かにはできない。私としてもお客様に喜ばれる計画提案をしたいと強く思った。

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夕刻の飛行機に乗り、鹿児島で乗り換えて福岡空港に着いた。以前は福岡―鹿児島間はジェット機だったが、今回は往復ともプロペラ機、それも35人乗りのミニプロペラ機だった。九州新幹線が開業して、飛行機の利用客が激減しているのを実感した。

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8時に我が家に帰り着いた。連休明け早々の仕事だったが、遊びに近い出張だったので特に疲れも感じなかった。屋久島は妻も行ったことがなく、元気なうちに是非とも行きたいというので、今度チャンスがあったら、同伴で行くことにしよう。そんな話をしながら、10時になったので、明日は健康診断もあるし、早く寝ようと思っていたら・・・妻が財布が無い！　と顔色を変えて捜しだした。

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GＷその５（バーベキュー）

　　　福知山少年の家の横手

 

　　４日、九州は今日までが好い天気で、明日の５日は雨の予報だった。それを聞いて、急遽、予定を変更した。今日の潮干狩りをやめて、明日予定していたバーベキューと入れ替えたのだ。次女の休みの都合で、全員が揃う５日としていたのだが、雨では仕方ない。

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　１０時半、次女を除いて全員が我が家に集合した。我が家のファミリーカーにバーベキュー道具を積み込み、大人５人・孫２人が乗り込んで出発した。目的地は北九州の行楽地で知られている福知山麓にあるかぐめよし少年の家横の渓流地帯だ。ゆっくり走って４０分で無事に到着。すでにたくさんの家族ずれでにぎわっていた。

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婿殿二人がテントの設営や、バーベキューの準備をして私は渓流にビールを冷やすだけ！　楽チンだった。孫二人は草に足を取られて歩きにくそうだったが、元気一杯！　楽しそう。

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ほどなく、バーベキューも準備ができて、暑いとさえ言える日差しの中で、ビールを飲み、焼き肉を食べた。渓流では、子供達が水着になって遊んでいた。まだ５月早々なのに寒くないみたい。元気なものだ。

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バーベキューを堪能した後は、それぞれ各人が思い思いの行動をとった。長女は昼寝。孫たちはそれぞれパパと水遊び！　和音君はズボン脱いで靴のまま川に入って楽しそう！　教えてもいないのに子供は水遊びが大好きなのだ。

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私は、少し上流でハヤ釣りと決め込んだ。　３年くらい前までは、ここの水源地にハヤ釣りに来ていたが、ブルーギルやブラックバスを誰かが入れたらしく、最近は急激にハヤが少なくなって、釣れなくなってきたのだ。　

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ハヤは透き通った渓流を素早く泳いでいるのが見えるけれども、午後の暑い時間帯なので食欲がないのか、３年前の乾燥餌の味が落ちているのか、ハヤは見向きもしない。１時間ほど頑張ったが、結局は１匹も釣れなかった。けれど、新緑の中で釣りを楽しめて良かった。

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夕方、帰る頃に日が陰ってきた。きれいに後始末して、ゴミを車に詰め込んで、婿殿が運転して帰りついた。楽しいバーベキューだった。

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衛星放送の「篤姫」を見ていたら、今日、予定通り潮干狩りに出かけた末の弟がマテガイを山の様に持ってきた。大サイズのボールにいっぱい入っている。大収穫だったとのことだ。さっそく、バター炒めで頂いた。飲み疲れたはずなのに、ビールが美味しかった。

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GWその４（博多どんたく）

　博多駅前、演舞場

 

連休３日目の５月３日、朝から快晴。気温がぐんぐん上がって３０度以上の夏日になりそうな予感がする。ここ１週間以上も雨が降っていないので、埃っぽく、空気も乾燥しているようだ。

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今日から博多ではどんたくが始まる。夏の博多山笠と並んで、博多っ子を熱狂させる祭りだ。報道によると期間中の３日間で２２０万人の見物客が見込まれるという。しゃもじを鳴らしながら女衆が踊り巡るという本来の祭りに、今年はディズニーのドナルドダックやミニーちゃんまでが繰り出すというから、前景気から盛り上がっていた。

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このどんたく見物に合わせて、博多でHさんと囲碁をするのがもう恒例となっている。大阪に単身赴任していたHさんが帰省する習わしだったから。　Hさん、８年に渡る赴任も昨年には終わって、今では福岡支店で悠々と、業務をこなしている。私とはゴルフ友達でもある。

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満員の快速電車で博多駅に着いたのが、１２時前。駅前では仮設舞台が設けられ、地元のグループなどが踊りなどを次々と披露していた。大勢の見物客が椅子席の周りを取り囲み、TV局のカメラも回っていた。私もしばらく見物した後に、待ち合わせの日本棋院へ。

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Hさんは既に来ていた。相変わらず元気そうだ。挨拶もそこそこに、さっそく対局開始。いつもの通り２子局だ。窓越し眼下に駅前の大通りが見え、バスが走っている。豪華に電飾で飾られた花電車ならぬ花バスが時おりゆっくりと通りすぎていた。

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１局目は、すさまじい切り合いの末に、私が２目の負けだった。Hさん、好戦的でやる気満々だった。２局目以降は、やはり戦いの連続だったが、私に幸いして、結局この日は私の４勝１敗だった。夕方、日はまだ高かったが、快い緊張と充足感な中で、帰路に着いた。

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<o:p>　牛めし（私が中華味、妻が和風味でした）　</o:p>

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小倉駅に着いて、駅前のデパートで夕食にとお弁当を買った。今日は妻が畑仕事をすると言っていたので、食事の支度がしんどいだろうと思ったのだ。いつもいつも幕の内やかしわ飯では芸がないと思って、牛めしにした。

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GWその２（洗濯ザウルス） その３（袋掛け）

GW期間中、北九州は好天に恵まれるとの予報だ。５月３日から始まる博多どんたくは雨が恒例なので今年は珍しい。大勢の人で溢れることだろう。

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　我が家の恒例行事の一つが、冬物の毛布や衣類の洗濯だ。衣類は妻がまとめてクリーニング屋に出すので簡単だが、毛布はいつのまにか私が担当になってしまった。近くの洗濯ザウルスに持ち込んで洗濯するのだ。別に嫌ではないのだが洗濯する小１時間を待つのがちょっと気が重い。

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洗濯ザウルスは９時にオープンだが、その１０分前くらいには開いている。時間通りに行くと、先客が居た場合に済むまで待つことになるから、開店１５分前に車に毛布を積み込んで出かけた。

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店は目論見どおり開いていて、客も居なかった。意気軒高として店内に入ると、「おはようございます、早いですね」と明るいさわやかな声をかけられた。見ると３０代前半の若い女性で、人懐こそうな笑顔が素敵な美人だった。スタイルも良くジーンズが似合っている。古い表現だが、銀幕から飛び出てきたスターのようだった。　思わず眼を白黒させてしまった。　半年前は５０代の人だったので、替わったのだろう。　

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恒例のことなので洗濯機の扱い方は知ってはいたが、笑顔が見たくて両替や取り扱い方法など、厚かましくお願いして教えてもらった！（厚顔無恥とはこのこと？）　そして４０分、残念なことに（？）何のトラブルもなく洗濯は終了！　やさしい笑顔に見送られて店を出ました。

 

 

GWその３（袋掛け）

 

気分よく洗濯ザウルスから戻って毛布を干した後は枇杷の手入れだ。　我が家の枇杷、先日に間引きしたが、順調に身が膨らんできている。この前、遠賀のAさん宅にタケノコ狩りに行った時、余っていた枇杷の袋を貰ってきた。その袋掛けをした。脚立に登って、実の部分に袋をかぶせ、根元を縛るのだ。数十個なので、すぐに済むと思っていたのだが、驚いた。思った以上に実の数が多く、８０枚程度あった袋が半分も掛けないうちになくなってしまった。これほど多かったとは！

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仕方ないので、再度Aさん宅に出かけてまた袋を貰ってきた。そして２日がかりで袋かけを終えた。うまく行けば梅雨の前に、おいしい果実が採れるはず。楽しみです。

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GW その１（連休前）

<o:p>     ４年前に訪れた紀元杉</o:p>

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　　我が社は４月のGW前半は暦通りで、５月１日から６日まで６連休となっている。その４月３０日、連休突入前日に、思いもよらぬ仕事が営業から舞い込んだ。ここ４、５年ほど、接触がなかった屋久島のお得意様から、連休明けに見積もり物件が入ったので、７日に現地に行って欲しいとのことだった。詳しい資料ではないが、客先が希望している物件がFAXで送られてきた。

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　連休前日で正直なところ気分はもう連休モードだ。脳のスイッチをいやいやながら切り替えた。休日明けの出張となると、打ち合わせ資料などは作成しておかねばならない。午後の半日、血眼で資料を作成した。　I君に、これこれの資料を作成するようにと指示をして、私が客先の拙いデータを判読して、仕様を想定して急ごしらえで仕様確認書を作成した。メーカー技術員が顔を出すのに手ぶらでは行けないのだ。

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　夕刻には、恥ずかしくない資料が作成できたので、連休中の出勤はしなくて済んだが、さあ、５年ぶりの屋久島だ。どんな状況になっているだろうか。楽しみだ。

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老化とは思いたくない

　　夫婦二人とも還暦を過ぎた。気持ちは若いつもりだが、体力・知力の衰えが目立つようになってきた。ドライバーが飛ばなくなってきたし、懸垂も筋肉を痛めるのが怖いからできなくなった。何よりも戸外で活動すれば、筋肉疲労というか筋肉痛になりだした。老眼はますます進展し、疲れ目もひどい。だから集中力も低下して業務効率も落ちてきている。

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　物忘れも目立つようになった。若いころは一度聞いたら、絶対に忘れないと自負していたのだが、それはもう昔のこと、今は自信のかけらさえなくなった。おまけに生来の思い込みが激しいから、とんでもない間違いをすることになる。

 

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これに輪をかけて物覚えが悪くなったのが妻だ。しっかり者でメモ書きなどで記録を残している人なので、安心して頼りにしているのだが、最近は雲行きが怪しくなってきた。その例が

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●   GWの初日の土曜日、廃品回収日だと妻が言うので、微塵も疑いもせず、指定の回収場所へ古新聞や段ボールなどを整理して置いてきた。　いつもは廃品が積まれているのに、全然無かったので珍しく我が家が一番乗りだ、くらいにしか思って無かった。<o:p></o:p>

　　　外回りの片づけが終わって、遅い朝食を食べている時に、新聞見て今日は土曜日だと気が付いた。<o:p></o:p>

　　廃品回収は日曜日のはずだ！　妻と相談して、雨が降らなさそうだし犬猫が散らかすような恐れも<o:p></o:p>

ないから、そのままにしたが・・・。

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●   その日の夕方、妻とジムに行くことになった。私はインドアゴルフ＋風呂、妻は風呂だけだ。待ち合わせ時間をいつもより10分長い50分後にして、フロントで別れた。　５０分後、約束時間どおりに落ち合ったのだが。<o:p></o:p>

　なんと、妻は風呂に入ってなかった！　いつもより永く時間があると思い込んで、まず休養室で新聞でも、と思ってゆったりしていたらしい。新聞小説を読むのを楽しみにしているのだ。その後すぐに風呂に入れば良かったのだが、私がゴルフをしている時間を1時間程度と思いこんで、紙面を隅から隅まで読んでいたのだ。読み終わって、時計を見た瞬間に、待ち合わせ時間になっていることに気が付いた、のが真相だ。<o:p></o:p>

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　土曜日1日だけでも、このような思い違いがあった。これに私の勘違いが加わるのだから、老人家庭の効率の悪さは、思う以上にありそうだ。KYを「空気を読めない」ではなく、本来の「危険予知」活動として生活してゆかねば。

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