オーストラリアの森林火災を憂う

 

昨年9月ごろからオーストラリアで大規模な森林火災が続いており、消火活動も難航しているという。すでに28人が死亡し、コアラも3万匹犠牲になって絶滅の危機が増しているとか、ヘリコプターから1万頭のラクダを射殺せざるをえないとか、信じられないようなニュースが相次いで報道されている。観光で知られるカンガルー島も火事で島の半分が焼失しているともいう。火災の原因は、燃えやすいユーカリの木による自然発火ともいわれているが、オーストラリア全体での焼失面積は、すでに東京都の50倍にも及ぶという。また、火災積乱雲といって、森林が燃えると、上昇気流が起き、空気が乾いているため、雨でなく雷を発生させ、落雷が新たな火災を起こすともいわれている。

南東部のニューサウスウェールズ州やビクトリア州で大規模な森林火災が相次いでいるが、全体に広がり、ブリスベンあたりも被害を受けているようである。ちょうど今から12年前の1月にブリスベンに1ヵ月間、短期留学していたので、他人事ではない。思ってもゾッとするが、街はどんな風になっているのか心配である。観光客も大幅に減っていると懸念される。すでに5000億円以上の損失が出ているらしいが、収束する気配がないことが心配される。地球温暖化が加速される恐れもあるという。日本から遅ればせながら、救援部隊が派遣されたが、自発的ではなく要請があって初めて派遣とは情けない話である。とにかく、早く火災が収束することを祈るのみである。

ブリスベンの思い出：　　https://youtu.be/v_6qqnUai4E