ウド

ウドというと、最近では、お笑いコンビ「キャイ～ン」のウド鈴木。
写真のウドは、お隣のご実家の親御さんからいただいた天然物のウドである。
「独活」は、独居生活のことでなくウドの漢字名、クイズによく出題される漢字。
Ｗｅｂ検索すると、ウドは、日本原産の山菜で、「自生のもの」「山ウド（緑化ウド）」と「軟白ウド」の３種類があり、
栃木、東京、茨城など関東地方で主に栽培されているらしい。
「山ウド」は、根株に土寄せし、日光に当ててやや緑化したもの
「軟白ウド」は、日光に当てないよう地下で栽培したもの
主に市場で出回っているのは、この軟白ウドで、山ウドに比べアクが少なく、味も香りも良いらしい。
日の当たらない地下で栽培しているために、色が白くて柔らかい軟白ウドの生産量日本一は、なんと東京だそうだ。
どのウドも水分が多く、栄養価は高くないが、灰汁の主成分のタンニンに抗酸化・抗菌作用があり、食物繊維は便秘の予防になるらしい。また、漢方では、風邪の初期の発汗解熱、神経痛、リウマチ、頭痛などの痛みを和らげる働きがあるとされている。
「ウドの大木」などと言われるが、最近行った高知県「四万十川」の源流域、津野町の山間に自生するウドから抽出された「ウドエッセンス」を使用した石鹸、「ウドエッセンス洗顔石鹸」 という高価な洗顔石鹸もある。