「競争心理」と言っても、何もブログ・ランキングの順位争いのことではない（笑）。ここでいうのは、オークションの終了間際になって、どうしても競り落としたくなる心理のこと。
まるで習慣のように、いまだにオーディオ機器のオークションとは縁が切れないが、このほど面白い現象を垣間見た。それは６月１７日に落札された「ＶＡＩＣ ＶＡＬＶＥモノラル・パワーアンプ ＶＶ５２Ｂペア」に関する一連の動き。
１５年ほど前に発売されたアンプだが、当時欲しくてたまらなかったアンプで、とにかく評判が凄くよかった。今でも当時の記事のコピー（前期型）を保管している。
しかし、ペアで８８万円という価格の前にやむなく涙を呑んで、その代わりに、とあるショップにＶＶ５２Ｂシングル・ステレオアンプを作ってもらい、修繕しいしい今日まで愛用してきた。
ところが、この忘れられないセパレート・アンプがオークションに出品されたのを知ったのはつい３週間ほど前のこと。
懐かしい！
出品価格はピタリ３０万円。中古専門のリサイクル・ショップの出品だから安心感が漂うが、今のところ手元の使用中の真空管アンプ群で十分間に合っているし、もっと値段が下がると参加してもいいのだが、今の身分ではちょっと敷居が高すぎる。
とりあえず「ウォッチリスト」に登録して追いかけることにしたが、３０万円という価格の前に入札者が１件もなしの状況が２クール（１クール＝１週間）続いて、出品元もようやく腹を括ったのだろうか、６月１０日になって一転、開始価格を一挙に１０００円に値下げしての再スタート。
随分、思い切った価格設定で極端に言えば、この場合、入札者が一人で１０００円の場合はそのまま１０００円で落札となる。これは見物（みもの）！
最終的に落札価格が１０万円以下に落ち着きそうなら考えてもいいが、と、俄然色気が出てきてオークションの解説を再度詳細に読んでみると、１台の重さが何と５０キロもある。スピーカーならともかく、アンプがこの重さではねえ。
「オーディオ機器の性能は目方に比例する」のは、経験上おおむね正鵠を射ているが、年齢を経るにつれて体力面から機器の重量は切実な問題になる。動かすときにギックリ腰への用心をはじめ、とにかく扱いずらい。
故障したときの発送処理などを考えるだけで億劫になって頭が痛くなる。したがって機器の性能よりも、むしろ軽さなどの扱いやすさの方に次第に魅かれるようになるのは、おそらく同年配の方々には思い当たるはず。
そういうわけで、潔くキッパリ諦めることにして落札当日になっても気にすることなく早めに就寝。しかし、「ウォッチリスト」からの登録は外さずにおいたので、翌日、起き抜けにメールを見たところ「落札直前（２２時９分）の入札状況お知らせ」が入っていた。「入札件数２６件、価格１０万３千円」なり。
まあ、この辺がいいところだろうと、今度は落札終了結果のサイトを覗いたところ、何と落札時刻が２２時４９分となっていて「入札結果９７件、価格２９万２千円」。
落札寸前のたった４０分の間に凄い「叩き合い」があったみたいで入札、価格ともに３倍もの高騰ぶり！
それにつけても、３０万円では２週間以上、買い手がいっさいなかったのに、１０００円スタートにしただけで２９万２千円もの高値で落札され、ほぼ、出品者の思惑通りになったところが面白い。
オークションの「競争心理」をうまく利用した出品者側の作戦勝ちだが、前述したようにその一方で１０００円スタートなので超安値で落札される可能性もあるので、危ない橋を渡った冒険の代償ともいえる。
自分にも経験があるが、落札間際にどうしても欲しい商品が競争状態になったときに平常心を保つのは難しい。「たとえ借金をしてでも絶対に手に入れるぞ」と、我を忘れて異常心理になるのが不思議。賭けごとに、のめり込むのもこういう心境だろうか。
以前の“おおらか”なオークションの時代ならともかく、こうして“鵜の目鷹の目”の、まさに生き馬の目を抜くようなご時世ともなると、つい、うっかりの見逃しはありそうもないので、出品者側にとっては、いきなり高値から出発するよりも安値から出発して参加者の「競争心理」をうまく煽（あお）った方が結果的には得策かもしれない。まあ、対象機器に魅力があっての話だが。
（自分の）これからの残された時間を考え、それにオーディオに興味のない一人娘のことを考え合わせると、いずれオークションなどを利用して手持ちの真空管やもろもろの機器などの処分を考えるタイミングが視野に入らざるを得ないが、今回の事例は大いに参考になった。
