ＳＦ小説「ハートマン」 ミリンダの変身

ズンッと突き上げるような衝撃に続いてゆっくりとした揺れが起こった。

ミリンダの微笑みが消え瞳に緊張が走った。

「地震？」
「いいえ、攻撃です。攻撃が始まったのです。」

「攻撃って？」
「この星は、と言うより私たちは敵の脅威にさらされています。敵は私たちの弱点を知って強力な力で執拗に攻めてきます。今までは何とか耐えてきましたが、敵は次第に力を増しているようです。」

「誰なんです？その敵は。地球の科学力では全く太刀打ちできないこの星の力を上回るようなものが存在するなんて。」
「ここは危険です。安全な場所へ行きましょう。それに、あなたに会わせたい人もいるし。」


ミリンダは宇宙の手をとって立ち上がった。
宇宙はその柔らかい手をしっかりと握りかえして後に続いた。


ミリンダの動きは素早かった。
身に纏っていたドレスを一瞬のうちに脱ぎ捨て、次の瞬間にはもう走り出していた。
あっけにとられている宇宙を振り返り、いたずらっぽく笑った。さっきまでの優雅な雰囲気とは全く別人のような精悍さだ。

ドレスの下はレザーを思わせる光沢のある柔らかな生地で首から下をぴったりと隙間なく覆っている。

「いつもそんな、そのぅ、コスチュームなの？」
「攻撃が始まってからはね。見た目ほど窮屈じゃないのよ。頭部を守るフードもあるわ。」

「フードを被ると女スパイダーマンだな。キャットウーマンかな？」
「え？」

「なかなかカッコイイ！」
「向こうにはあなたの分も用意してあるのよ。しなやかだけれど衝撃を受けるとカーボンナノチューブより堅くなる素材で作ってあるからかなり強いものが飛んできても大丈夫。それに電磁波や光波の影響をすり抜けるの。」


「ステルスってことだね。すごいな。早く試してみたい。」



ミリンダは風のように走った。宇宙船での長い旅の後とはいえ宇宙（ひろし）も全力を出さないと遅れてしまいそうだった。