11月5日 その3 イスラム横丁物語

新宿区百人町の横丁は賑わっている：

ご記憶の方もおられると有り難いが、ここは某有名私立大学のXX教授が何度か訪れられて「もうこの街の異常さには馴れました。その異常さに馴れてしまった自分が怖い気がします」と言われた街なのだ。

これまでに散々イスラム横丁を批判するようなことばかり言ってきたので、今回はその埋め合わせで「イスラム横丁」の現状を紹介してみようと思いついた次第。

実は、イスラム横丁とは「JR山手線の新大久保駅から大久保通りを渡ったところから北の方に向かう百人町1丁目にある、文化通りの入り口辺りのこと」なのだ。そこに何時の間にかイスラム教徒が居着いて、ハラルフードを商う店を2～3軒も出したので、「イスラム横丁」と呼ばれるようになり、後発の方が広く知れ渡ってしまったかの感が濃厚だ。

この通りに来れば、イスラム教徒がハラルフードの他に淀橋市場の売れ残りと聞く野菜や果物類を格安で売っているし、ウイグル地区由来ではないかと疑いたくなる中国製の衣料も1000均で買えるし、ごく普通の100均の店もあるし、テレビ局が珍重する外国人様御用達の八百屋も水産物店あるし、何度も店名を変更した￥600の日替わりランチが人気の韓国料理屋もあるし、昨年だったかに進出してきたGALOISホテルのエスニック風のレストランもあるし、餃子の王将もあるという具合で、異国の民たちが雲霞の如く寄ってくるので、賑わう訳だと思って見ている。

但し、その代わりというか何というか、チャンとしたスーパーマーケットなどは歩いて行ける範囲内には一軒もない。恰も老人アパートと化したかのような西戸山タワーホームズぬ住まわれる高齢のご婦人たちは、歩行器を兼ねた買い物袋を引っ張って、1時間に1本しか来ないバスを利用して高田馬場か小滝橋方面に出て行くしかないのだ。このバスは私も頻繁に利用するが、車内はまるで老人クラブかと思わせられるのだ。中にはセブンイレブンの配達を利用している方もおられるようだ。

何と言っても、この百人町／大久保界隈の特徴は「物価が安いこと」で、大久保通りには異邦人様御用達のドンキホーテも業務スーパーもあるのだ。但し、もう何十年も前から銀行の支店が消えてATMだけになり、書店は1軒だけになってしまった。代わりにと言うべきか、今や絶滅危惧種の如くになった喫茶店が新大久保駅と大久保駅の間という短い距離に3軒もあるのだ。また、忘れてならないことはといえば、外国送金の事務所などは気が付けば5ヶ所もできてしまった。中には風月堂の2階の喫茶室もこの事務所になってしまっていた例もある。