NASA火星探査のルートを発表

火星探査車“キュリオシティ”の探査ルートがNASAから発表されました。

今回の最終目的地点は、水の痕跡が見つかる可能性があるマウント・シャープ。
でも発表されたルートでは、“キュリオシティ”はマウント・シャープとは逆方向へ向かうことになります。

最初の中距離目標地点となるのは、グレネルグと呼ばれる3種類の地形が交差する場所です。

着陸地点からおよそ500メートル離れたところにあり、明るい色合いの地帯は“キュリオシティ”による掘削に適した地盤なんですねー

小型のクレーター群は、古くて硬い地表の可能性があるのですが、もう1つの地形は“キュリオシティ”が着陸時に地表を吹き払う前のものに類似しています。

NASAのジェット推進研究所がグレネグルと名付けたのですが、
この単語を選んだのは“Glenelg”が、前から読んでも後ろから読んでも同じように読めるからなんです。
これは“キュリオシティ”がグレネルグ到着後に、通ってきたルートを引き返してマウント・シャープに向かうからなんですねー

グレネグルには、だいたい3週間から2ヵ月で到着する予定です。
“キュリオシティ”は、ここに約1ヵ月とどまって調査した後にマウント・シャープに向かいます。

そして、マウント・シャープの中腹まで進む予定です。
高さ4800メートルのマウント・シャープには、10億年前の地層が残っている可能性があるからなんですねー

着陸地点から20キロ離れたマウント・シャープ到着は、1年後になる可能性もあるとか…

まぁー　マウント・シャープスの麓には1～3階建ての高さでそびえる丘や、テーブル上の大地、渓谷などがあるので仕方ないですかねー

それに、麓の地域には含水鉱物が濃縮されて存在する可能性があり、
その鉱物から、この地域の地理的な歴史が明らかになるかも知れないので調査が必要となります。
これらは、“キュリオシティ”が着陸地点から撮影した画像から分かったことなんですねー

今度はマウント・シャープの頂上をとらえた写真…　NASAでは1～2週間以内に撮影する予定だそうです。