九州紀行－１１

夜神楽（観光神楽）

高千穂に伝承されている「夜神楽」は、「高千穂の夜神楽」として国の重要無形民俗文化財に指定されている。
天照大神が天岩戸にお隠れになったおり、岩戸の前で、あめのうずめの命が舞ったのが始まりと伝えられるもので、古くからこの地方に伝承されていて、秋の実りへの感謝と、翌年の豊穣を祈願し、１１月末から２月上旬にかけて、３３番が氏神様を神楽宿に迎えた夕方から始まり、翌日の昼前まで舞い続けられ、神楽宿で奉納されるそうである。
それを、神楽の時期以外でも、高千穂の夜神楽を楽しめるようにと、高千穂神社境内の神楽殿において、観光神楽を奉納しているのだそうだ。

そこでは、地元の人たちが舞っているとのことで、当日はお米の生産者だったことから、始めのあいさつの時に、「今日はＪＡ関係の人たちが見に来ているとのことで・・・」と言われた時には、正直、ものすごく恥ずかしかったのであった。

内容は、３３番のうちの（１）手力雄の舞（２）鈿女の舞（３）戸取の舞（４）御神躰の舞の４番で、それぞれがさらに短縮されているとのことだが、初めて見る自分としては、十分の内容であった。

その中の（３）戸取の舞の踊りが終わったときのあいつさの中で、「踊っていたのが高校生で、この地域の大切な後継者だ」という説明をし、思わず声を詰まらせ、目がしらに手をやった時には、この地区の現実を、目の当たりに見せられたように感じたのだった。

九州紀行－１０

秋元神社

ここまでになってしまうと、棚田やお米の事は完全に外されてしまい、完全なパワースポット巡りとなってしまい、水田を横目で見ながらとなってしまったが、自分では地図の一番下にあったため気が付かずにいた、「日本一の御神水」がある「秋元神社（あきもとじんじゃ）」へ。

じつは農協の人も行った事が無く、電話で地位を確認したりという手探り状態であったのだが、自分としては「二上神社」と同じで、間違いないという確信が、やはりあったので、ハラハラと言うよりは、ワクワクという感じで、現地へと向かっていった。

最初の鳥居の所で、明らかに空気が変わり、ここが物凄い力を持っているパワースポットである事を教えていたが、階段を上がっていき拝殿に辿り着くと、さらに強烈に空気が変わり、それは、ハワースポットなどについて詳しくない人でも、空気の違いを肌で感じる事が出来るほどに強い。

拝殿は新しくなってしまっているため、なんとなく違和感があるものの、横にある銀杏の御神木は太く、パワースポットの象徴であるかのように、真っ直ぐに伸びていた。

ここには、神社参道入口と拝殿横のお手水があり、たぶん同じ山から流れ落ちてきている山水だとおもうのだが、実際には神社参道入口のお手水の水と、拝殿横のお手水が違って感じたので、「御神水として信仰されている」というもの納得する事が出来た。
自分の感じからすると、神社参道入口のお手水の水は「一般的な山水」であるが、拝殿横のお手水は「柔らかく粘りを持っている山水」だったのだ。
神水と言われている水は、色々と触ったり飲んだりしているが、「粘り」を持っていると感じたのは、ここが初めてである。

実は今回、高千穂が「神々の里」と言われている事から、おみくじを参考にしてみようという思いがあって、「二上神社」と「天岩戸神社」でおみくじを引いていたのだが、「中吉」と「吉」で、書いてある事は、なぜかそっくり。
商売としては、あまり良くない内容となっていたのだ。

だから、三度同じ結果になる事を恐れて、「秋元神社」では、おみくじは引かない気持ちでいたのだが、拝殿に入ったとき、「引いて大丈夫、必ず良い内容になる」という確信みたいなものが湧き出たため、おみくじの中で、一番冷たく感じる１枚を選んでみたところ、思った通り「大吉」と出て、全てにおいて最高ともいえる内容であった。

自分としても、どうしてこんなにパワーが強いのかと不思議に思って少し調べてみたら、この神社の拝殿は、鬼門を向いているという事が解り、それゆえ大きなパワーが宿っているということであった。

九州紀行－９

八大龍王水神社（はちだいりゅうおうすいじんしゃ）

天岩戸神社を後にして、今度は、自分がパワースポット大好き人間だという事を知り、予定に入っていなかった「八大龍王水神社（はちだいりゅうおうすいじんしゃ）」に足を向けてくれた。

「八大龍王水神社（はちだいりゅうおうすいじんしゃ）」は、「馬生木 八大龍王水神社（もうぎ はちだいりゅうおうすいじんじゃ）と「永の内八大龍王水神社（ながのうち はちだいりゅうおうすいじんしゃ）」 対になっているそうである。

地元では永の内八大龍王水神社の方を「雌」、馬生木八大龍王水神社の方を「雄」と呼んでいるそうで、神社の境内は榎（えのき）に囲まれ、その境内の中央には井戸があり、静かに力強く水が湧き出している。

この場で感じたのは、下から上に突き上げるエネルギーというよりは、地表から放射状に広がっていくエネルギーみたいなものであった。

ちなみに、八大龍王とは、仏教界では地界に住む地神で観音菩薩の守り神とされている。また水神様として崇拝されている。そうである。

九州紀行－８

天岩戸神社と天安河原（あまのやすがわら）

またまた本業を忘れ、今度は天岩戸神社と天安河原（あまのやすがわら）に向かった。
というのも、有名な観光名所である事と、有名なパワースポットでもあるからである。

「天岩戸神社」には、境内に「おがたまの木」という、天照大神が岩戸隠れをした際、天鈿女命（アメノウズメノミコト）が手に持って踊ったとされる木がある。
神霊を招くことから「招霊樹」とされているし、神楽で使われる鈴はおがたまの実が起源という説もある木であるが、自分としては、特に感じるものはなかった。

よって、その場を後にして、パワースポットがあると言われている「天安河原（あまのやすがわら）」へ、岩戸川に沿って徒歩で約１０分ほど歩いて行った。

ここには、天照大神（アマテラスオオミカミ）が岩戸にお隠れになった際に、天地暗黒となり、八百万（やおよろず）の神が、この河原に集まり神議されたと伝えられる、別名「仰慕ヶ窟（ぎょうぼがいわや）」とも呼ばれている大洞窟（奥行き２５メートル 、間口３０メートル）があり、その途中にパワースポットがあるのである。

天安河原までの道の途中に橋がかかっていて、よくそこがパワースポットと言われているのだが、自分としては、橋ではなく、橋手前がパワースポットだろうと思うのであった。

九州紀行－７

ブランド化を始めている棚田視察と生産者との打合せ

天岩戸へと続く県道７号線沿いに、通称「尾谷」と呼ばれている小さな集落があり、この県道から下に広がっている棚田が、昨年から、別の人がブランド化を始めている上川登地区となる。

生産者にあった第一印象は「物凄く元気で、前向きだな」ということ。
打合せをするために、自分たちが目指しているものと、現に実行している内容等をシッカリとまとめてあったし、内容についても、地域のためを考えた良い内容であった。

では実際の棚田はどうなのかというと、県道の下に位置しているため、高さはさほど高くないことから、標高差による品質のバラツキは少なそうなのだが、しかし、土が赤土、粘土、赤土と粘土のミックスと、最低でも３タイプあることから、今のままでブランド化進めていくと、この土の違いによる、食味のバラツキ等が出てくる可能性があるので、最低でも３タイプの場所での土質分析をしてもらう事をお願いした。

九州紀行－６

天真名井（あまのまない）

「トンネルの里」でもらった「高千穂観光イラストマップ」を見ていたとき、「真名井」という文字が２か所見つかった。
１つは「天真名井」、もう１つは「高千穂峡」の「真名井の滝」。

自分の経験からすると、この「真名井」と書く場所には、名水、神水があり、その水を使用して栽培されているお米は美味しいのだ。
だから、「もしかしたら」という思いがあって、立ち寄る場所にはなっていなかったのだが、この「天真名井（あまのまない）」にも行ってもらうことにした。

向かう途中も、「荒立神社（あらたてじんじゃ）」、「槵觸神社（くしふるじんじゃ）」、「四皇子峰（しおうじがみね）」、「高天原遙拝所（たかまがはらようはいじょ）」、「高千穂碑（万葉の丘）（たかちほひ）」などが側にある事からも、「なにかある」という思いで一杯だった。

現地に行った感じでは、自分が描いていた印象と違っていたが、けやきの老木の根本から天然水が湧き出ているようである。
残念ながら、自分たちが行った時には、湧き出ているという状態では確認できなかったが、水は枯れていないし、水に濁りも一切なかったことから、もしかしたら、ゴボゴボという感じではなく、染み出るように湧き出しているのかもしれないな。

ちなみに「天真名井」は、天孫降臨の時、この地に水がなかったため、天村雲命（アメノムラクモノミコト）が再び天上に上がられ、水種を移されたと伝えられて、けやきの老木の根本に今も天然水が湧き出ていると言われている。
この地を訪れた北原白秋は、晩年の心情と神代川・天真名井の様子を歌に表し、高千穂峡にその短歌と長歌を刻んだ碑文が建立されている。

九州紀行－５

二上神社（ふたがみじんじゃ）

綺麗な棚田を見た後、実は棚田に向かう前から、気になっていたというか、引っ張られているといった感じとなっていた、「二上神社（ふたがみじんじゃ）」へ無理して寄ってもらうことにした。

道幅は車幅ギリギリの上に標識は小さく、「本当にこの先に神社があるのだろうか」という不安もあったのだが、「大丈夫。絶対にある」という確信みたいなものもあって、ひたすら狭い道を登って行ってもらった。

表口から入ろうと考えていた時、右の急斜面を登っていくと裏口があることが書いてあったため、さらに急斜面を登っていくと、山の斜面を勢いよく流れる小川の横に、真ん中に複数の木が絡み合っている木を中心に狭い広場があった。
さらに道は続いていたものの、車で登ることは不可能だったため、そこで車を止めて、二上神社を目指した。

裏口から入ってしまったということもあり、ここがパワースポットであることは感じながらも、どこか違った印象があり、拝殿の周りを歩いているときに、「この場所ではなく、この拝殿の上に、本当はあるのではないのだろうか」という、思いが強くなってきた。
本当なら、さらに上に登って行って、その事を確かめたがったのだが、時間もないことから、ここで引き返すことにした。

しかし、表口のところで、もう一度止まってもらい、今度は表口から入ってみることにしたら、鳥居をくぐって、石灯篭のあたりで空気が変わり、神社へ向かう階段の下で、もう一度空気が変わったことから、やはりパワースポットであることは間違いないと思った。

この神社の階段を上がっていって鳥居をくぐった左手に、ボコボコと音を立てながら神水が湧き出している。
そして、この神水を使用している棚田が、この下には広がっている。

自分としては、先に行った棚田１００選のお米よりも、この神水を使用して作られているお米に、非常に関心が出て、後で会ったＪＡ職員に、手に入らないかという相談をしたところ、「何とかなるのでは」という回答があったことから、今後に大変期待しているところである。

二上山とは、日本書紀の一書に「日向の襲の高千穂のくし日の二上峰に至りて」、日向風土記逸文には「臼杵郡の内、知鋪の郷‥‥日向の高千穂の二上の峰に天降りましき」とあり往古より天孫降臨の神山として知られています。

九州紀行－４

高千穂へ向かう

大分県玖珠を７時半に宮崎県高千穂へ向けて出発。
途中、阿蘇山を通るので、大観望展望所へと足を伸ばした。

山頂と言うこともあり、牛の放牧地と牧場が広がり、その先に展望所がある。
車を止めて、さらに展望所を目指して歩いていくこと約１０分。
壮観な風景の中に広がる水田。
その風景を見たとき、阿蘇コシヒカリの実力の一つのポイントを見た感じがした。

その後、ライトマップでは表示されていない林道のような道を通って３２５号線に出て、「トンネルの駅」で一休みしてから、一気に、棚田１００選に選ばれている水田へと向かった。

道路は１車線しかなく、退避場で待って車同士がすれ違うという道をひたすら走って、その奥に棚田が広がっている。

棚田に行って感じた第一印象は、「きれい。みんながこの棚田が好きで、みんながこの棚田を守っている」だった。
雑草一つなく、ゴミ一つなく、清潔感あふれる棚田は、一見に値するのだが、とにかく行くのが大変のため、おいそれとは、「見に行って」と言えないのが残念である。