活きる気迫

　少し前の新聞に、福井県鯖江市に住むＫさんと言う37歳の女性が、大阪天満にある「天満天神繁昌亭」という寄席に通って落語を学んでいるという記事があった。Ｋさんは広告会社に勤めていた昨年の春、腹部に激痛を覚え、今年の６月には名古屋市の大学病院で十二指腸癌と診断され、余命は１年未満と告知された。

　告知された直後は、当然のことだろうが何も手につかなくなり、食事もとれず体重は２０キロ減った。通院以外は自宅に引きこもっていた時に新聞で、繁昌亭が落語家入門講座を開いていることを知り、「何かあるかもしれない」と思って、４月に繁昌亭の説明会に参加した。客席に座ったときに、人間国宝の桂米朝師匠が書いた額入りの「楽」の文字が目に入り、なぜか涙がこぼれたと言う。そして「楽しいことは楽、楽なことは楽しい」と気づくと心が軽くなった。説明会の後、初めて生の落語を聞いて笑い転げて元気をもらった気がしたそうだ。それからは自宅から電車を乗り継いで３時間の道のりを繁昌亭まで通って落語を学んでいる。　

　診断、告知から１年を過ぎ、体調が悪くて講座を休まなければならない日はあっても、Ｋさんの前向きな姿勢と意欲は変わらないようで、「落語を知って、自分の中で何かが変わってきた。何とか１席やり遂げられたら」と語ったと言う。

　新聞の記事にはＫさんが稽古をしている写真もあったが、明らかにかなり病が進行していることが分かるような痩せた顔をしていて痛々しい。その写真を見ていると涙を催した。おそらくは回復することはないであろうし、果たして１席演じるという願いが叶えられるのかどうかも分からない。それは何よりもＫさん自身がよく知っていることだろう。だが、彼女は生きることに執着しているのではなく、残された日々を目標を持って心楽しく活きようとしているのだと思う。その強靭な精神力には強い感動を覚え、活きるということの意味を学んだような思いがした。