心ない言葉

　鳥取県米子市内で、３人の警官が自転車の２人乗りをしている男子高校生を職務質問した。高校生の１人が黒い頭巾をかぶっているのを見て、１人の警官が「その変な格好したやつ、止まれ。おまえはタリバンか。自転車は誰のものか」と強い口調で問い、頭巾を取るよう求めた。昨年の10月のことだ。

　この高校生はポルフィリン症という、日光を浴びると皮膚が腫れたりする疾患があり、外出するときには、日光を避けるために頭巾を着用しなければならなかった。高校生はその場で自分の病気のことを話したので頭巾を取らないですんだ。翌日、生徒と母親が米子署を訪れて抗議し、署長らが謝罪したが、県議会でも取り上げられて、県警本部長が「不適切だった」と謝罪した。この高校生の兄も同じポルフィリン症患者だが、病気への理解と難病指定を求める署名への支援を求めて鳥取県知事と面会し、「病気への理解がなかったことが原因。多くの人に知ってもらいたい」と話した。知事も知事会で取り上げ、難病指定に向け国に要望するという。

　ポルフィリン症は赤血球に含まれるヘモグロビンを構成するヘムの合成経路に異常があり、ポルフィリンという物質が生じて、これが紫外線を浴びると光毒性反応を起こして皮膚障害を生じる疾患だそうだ。だから外に出るときは日光を遮蔽するために黒い頭巾を着用しなければならない。写真を見るとその姿は確かに異様に映るだけに、患者本人の精神的苦痛は大きいだろうし、家族の苦労も思いやられる。この兄弟はかつて山陰放送で取り上げられたことがあり、そのインタビュー記事を読むとそのことがよく分かる。国内には60人しか患者がいない稀有の難病で、時には死に至る病のようだ。（http://www.tbs.co.jp/houtoku/onair/20080106_1_1.html）



　自転車の２人乗りをしていて、そのうちの１人が見慣れない格好をしていたら、警官の職務として呼び止め、質問をすることはあるだろう。そのこと自体は問題はない。しかし、「その変な格好したやつ、おまえはタリバンか」とは乱暴な言い方だ。まず２人乗りを咎めて、それからなぜそのような服装をしているのかを問えばすむことだ。根本に見慣れない様子の人を見れば犯罪者ではないかと疑う誤った考え方があるのではないか。たとえ高校生であっても市民だ。市民に奉仕するという公務員としての心得をおろそかにしているから、この様な心ない言葉が出るのだと思う。