認知症の方の口腔清潔

　先日書いた歯科医師の話である。この先生は老人ホームの入所者の皆さんの口腔清潔もしてくださっている。寝たきりの人は勿論口腔清潔を実施するのは難しいのだが、それより問題なのが認知症の方である。
　認知症の方は、義歯であっても取り外そうとすると噛まれることもある。安心してもらえるように声をかけたり説明したりするのだが、なかなか難しい。それでも義歯ならまだいいのだが、自分の歯の場合磨くのは至難の業だ。
　Ａさんはほとんどご自分の歯で、しかもひどい歯周病である。軽くブラシを当てても出血するくらいだったので、当然痛みもあったろう、とにかく歯磨きが難しかった。出来れば食後に毎回できれば言うこと無いのだが、それは不可能に近い。ならば夕飯後（寝る前）がベストだろうと思われるが、これがまた夕方になると不機嫌モードになることが多いのである。
　だから、機嫌のいい時間を見計らっては歯磨きに誘い、ご自分で磨いて貰っていた。可能であれば少し手伝って丁寧に磨こうと試みた。しかし、成果はあまり見えなかった。勿論何もしないよりはましだったはずではある。歯科に通うことも考えたが、寝台に座って口を開けていられるかさえ疑問で、当時はこれが精一杯だった。
　そのＡさんが先生の訪問治療を受けている。うちの父の診療の後
　「今日Ａさんの４回目の治療なんだ。３回目に蹴飛ばされたけど・・・。」
とおっしゃっていた。正直すでに何回か出来ていることに驚いた。そして今日Ａさんを見かけたので
　「ちょっと歯を見せていただいてもいいですか？」
と声をかけた。ちょうど機嫌も良く口を開けて見せてくれた。
　「おお～。」
　傍にいた介護士と感嘆の声をあげる。成果は明らかだった。
　「さすがプロやな～。」
ほんとに見違えるように綺麗になっている。
　改めてありがたいなと思う気持ちと、自分たちが出来なかった反省と半分半分の気分であった。


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