御朱印紀行 真岡鉄道 益子駅～下館駅

最明寺を参詣後、益子駅に戻る。

コロナ前は、益子駅～秋葉原駅間の高速バスが運行されていたが、現在は、午前の便しかない。午後便は運休である。

真岡鉄道で、下館駅まで戻るしかない。

益子駅。

益子駅のホーム。

茂木駅～真岡駅間は一両編成の電車だ。

真岡市には二つの工業団地があるが、通勤は自動車で、電車を利用する人は少ないという。真岡鉄道を利用するのは通学生ばかりで、これはどの地方鉄道も同じである。

真岡駅で連結して二両編成で運行されたが、乗客はいなかった。

益子駅から５０分で下館駅に着いた。

下館駅前。

下館は俳聖・与謝蕪村が約１０年間滞在していた。蕪村ゆかりの観光スポットがあるが、半日はかかる。

下館駅で関東鉄道・常総線に乗換えることにした。

御朱印紀行 坂東三十三観音霊場 第２０番 西明寺

坂東三十三観音霊場・第２０番札所の最明寺を参詣する。

真岡鉄道・益子駅から徒歩で５０分ほどかかる。タクシーを利用した。郊外の山にあり、案内板も分かりにくい。徒歩で行くと、かなり迷うのではないか。

階段を上がる。足元は危険で、横にある坂道を上がった方が安心である。

仁王門。

観音堂。

仁王門の横に三重塔がある。

コロナ禍で、旅行会社の三十三観音巡りのツアーは、去年、今年となくなった。来年もあやしい。

ここを訪れるには個人で行くしかないが、時間も金もかけて参詣しようとする人は少ないだろう。何よりも巡礼ツアーの主力になる高齢者層がコロナ禍で体力を喪失している。今後が心配だ。